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天光沉思。他模样生得俊秀，笑起来色如春花，可不笑的时候就总显得寡情薄幸。而在他的对面，薛止生了丛火，抱着剑，看起来像是睡着了。火舌舔着木头，噼噼啪啪地响，没一会就黯了下去。穆离鸦骤然惊醒，走过去往火里又填了些木头，这才没使得破屋里的温度降下去。至始至终薛止都没有半点动静。不是说睁眼说话这些大动作，他的胸口差不多是静止的，而鼻息浅得几乎探不到。简直就跟死了一样。“阿止，记得服药。”穆离鸦坐到他的身边，悄声说了一句。两人常年相处下来，他自然不会被吓到，可心里总归好受不到哪里去：薛止是有陈年旧疾的，而这旧疾无论如何都和他穆氏一族脱不开干系。不知薛止听见没有，或许有，或许没有，整个人是动也不动。穆离鸦轻不可闻地叹了口气，没有睡觉，从怀里掏出样东西——约莫是成人中指长的一块木头，隐约有了个人的形状——对着火光仔细雕刻起来。木屑落入火中，很快就被燎着，在落地以前就化为灰烬。除却篝火，破屋里安静得只剩下刻刀划过木头的单调声响。直到某一刻，他放下手中进行到一半的活计，做出倾听的姿态。身旁沉睡的人已悄悄睁开眼睛，从身后将他揽住，一只手捂住他的嘴巴。“嘘。”薛止附在他耳边低声说，“不要说话。”穆离鸦摇头。此时应当已过了定昏，寻常人家都该安睡。可就是在这寂静的深夜里，他们两人都听到了这不寻常的人声：由远到近，再慢慢地远了，最远的时刻像是从遥远的谷底传来，最近的时刻又像是有人正贴着你的耳朵说话。“是这个？”等到那窃窃私语的说话声远了，穆离鸦才开口说话。“不大像。”他眼中浮现出迷惑之色，“不大像我们要找的东西。”薛止先是摇头后来又点头，要人不知道他究竟是什么意思。若是仔细看的话，此刻的薛止远比白日那个不苟言笑的人像个活人。“走吧。”穆离鸦将那未完成的木头小人妥善地放入怀中保管，“追上去看看究竟是什么东西在作怪。”夜晚的周村远比白日要危险：沿途街道黑黢黢的，没有一丁点灯火。拖沓的、不属于他们之中任何一人的脚步声，缓慢地朝着某个方向前进。夜越安静，越衬得那声音清晰无比。这一次他们听清了，是女人的说话声，还有一声声婴孩的啼哭，交缠在一起，很难分辨出单独的某一样。他们循着这声音的足迹前行，不知是不是错觉，空气变得湿润而闷热，某种粘稠的腥气扑面而来。穆离鸦不动声色地握住袖子里的某样东西。薛止就像是后脑长了眼睛，停住脚步，略带警告地看了他一眼，仿佛在说不可。领悟到他的这一重意思，穆离鸦顿时松懈下来，仿佛先前准备做些什么的人不是他一般。“我知道了。”他松开手，“我不会这样做的。”薛止没有继续就这个问题和他纠缠，“快到了。”不知不觉间他们已经走出老远。就在他们将要追上那未知的邪祟之物时，另一侧传来纷杂的脚步声。不论是拖沓的脚步声、女人的说话声还是婴孩的啼哭都消失了，只剩下男人粗鲁的叫嚷。“就是他们，肯定就是他们！”“肯定是他们装神弄鬼，我都听到了！”火光照亮他们二人的脸，也让他们看清牌匾上的字迹：周祠。穆离鸦转过身，对上一众凶神恶煞的人脸——即使掩饰得很好，他也能看清带头男人眼底的心虚和恐惧。他们很快就将他和和薛止二人团团围住，手里拿着指头粗的麻绳缓缓靠近。指认的是个约莫三四十岁，他们谁都没见过的男人。“对，就是这两个外姓人。”他的颤颤巍巍地说，“傍晚时分我还见到他们敲周四家的门，晚上就来祠堂捣乱了。不是他们又是谁？”“我姓穆名离鸦，喏，写出来是这样子的……你笑什么？”“离是分别，鸦是不祥的鸟，会给人带来疾病与灾厄，两个都不是什么好意象，哪有父母会给自己的孩子取这样的名字？”“秋桐……”穆离鸦睁开眼睛，周遭黑漆漆的一片，身下是冰冷的石头，硌得人骨头疼。他下意识想要坐直，发现手被绑在身后，这个姿势压根就使不上力气便干脆放弃。他转过头，不到半尺的地方薛止正瞬也不瞬地望着他，那眼神直愣愣的，若是换了其他人只怕要被吓出好歹，可他呼出一口气，却是安心下来。“我是晕过去了？”回想起先前发生的事情，他心中满是荒谬。薛止收回视线，认真道，“一刻钟。”“还好。”穆离鸦借力稍微坐起来一些，发现不是他夜视力不行，而是这屋子压根就没有窗户，只有头顶一小块天窗，黯淡的天光流泻进来，勉强能够看清屋内摆设：这屋子不算大，差不多成年男子三五步就能走到头，墙壁上挂着些器物，墙角也像是堆了点什么。穆离鸦手指动个不停，途中蹭到什么黏糊东西也不在意。这绳子绑得紧，但绑的人手法离好还差了十万八千里，稍微花点功夫就可以挣脱。“那群人走了？”他一面解绳子一面和薛止说话，“所以说我们现在是在周家祠堂里面？”薛止肯首，穆离鸦轻笑一声，低头专心解绳子。早些时他们追着那不知名的邪祟到周家祠堂前，正好遇见一群打着火把找他们的村民。“站住。”带头那人身量不高，薛穆二人皆须俯视，颧骨高耸，一双眼珠突出来像暴晒了三日的死鱼，从他更加讲究的衣着与其余人的态度来看，应当是族长那一支的人。他傲慢地将二人打量几周，“两位小兄弟姓甚名谁，家住何方，深夜造访我老周家祖祠有何贵干？”“找人。”“找人？”死鱼眼睛嗤笑，“找人会找到这地方？小兄弟，在场的都是我老周家的人，你不妨说说看你要找哪位，我们若是认识定然告知，成不成？”“女人。”见他不信，穆离鸦乜他一眼，反问道，“你们刚刚没听到脚步声吗？女人的脚步声。”他左右巡视了一圈，最后目光定格在那黑底鎏金牌匾上。“闭嘴！”死鱼眼睛梗着脖子，“哪，哪有什么脚步声？”“你真的不知道吗？”从穆离鸦的角度看得很清楚，这人脸上毫无血色，两条腿抖得宛如筛糠，全靠自己这边人多才硬撑着不至于尿裤子，“胡说八道，我家祖祠大半夜怎么可能会有人！