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    孩子们的死因，因为他认为所有事情都是上帝的安排。”

探员无奈地吐了口气，思索片刻后又问神父：“孩子们的日常生活，是谁在照顾？”

“修女们，教堂里的姐妹轮班照顾他们。”

“今天轮到谁？”

“是爱玛。哦，你们今天见过她，记得吗，在我们第一次见面的时候。”

他这么一说，两人顿时想起来，当时神父正在和一个黑人小男孩讨论他画的瘦鲸鱼，后来他被赶来的一名身材丰满的修女哄走了。“你想吃小鱼，马特？好的我今晚就做煎小鱼。”她说。

仿佛丝弦被指尖轻轻拨动，那名年轻修女临走前瞥了他们一眼的那一幕，从被忽略的记忆中抽取出来——那个眼神，不是普通意义上的好奇与探察，它在他们身上停留了超过两秒的时间，远超过人们对陌生人的正常一瞥。如今回想起来，在里奥出示过FBI证件后，那双暗绿色的眼睛里极力抑制的情绪——分明是一种无处躲藏的惊慌！

“那位叫爱玛的修女，现在在哪儿？”里奥追问。

“这个时候？大概在巡夜吧，看看孩子们有没有尿床、做噩梦，或者身体不舒服什么的。”神父回答。

里奥一把捉住柏亦思神父的手腕，动作粗暴地拉到楼梯边，迅速将一副钢铐穿过栏杆，将他两只手腕扣在一起。“抱歉，神父，没有直接证据证明这些孩子不是你杀的。在没洗脱杀人嫌疑之前，麻烦你在这里待一阵子，会有警察来找你的。”

神父扯动手腕上的链子，发出金属敲击的脆响，他烦恼地说：“你这样，我没法祷告了。”

“哦，你可以试试趴在楼梯扶手上，”联邦探员不以为然地说，“反正形式不重要，重要的是心灵，不是吗？”

如同拨云见日，神父露出了欢喜的笑容，“你说的对！用心灵和诚实敬拜主，主才悦纳。祷告不受时间、空间的限制，只要用敬畏、感恩的态度向天父诉说。”他努力让自己扒拉住栏杆，双手合握，开始字正腔圆地背诵起了祷告词。

他甚至没有多问一句两个离开的不速之客，为什么要找爱玛修女——比起祷告，这些事一点也不重要，不是吗。

第31章轮回

儿童福利院位于教堂东侧的一栋两层小楼里。里奥和李碧青走进一楼楼道时，看见穿着黑裙的修女丰腴的身影，正轻手轻脚地从其中一间寝室里出来。

在抬头发现他们的那一刻，她的圆脸上掠过一抹震惊与惶然之色，强自镇定地说：“先生们，你们是怎么进来的？这个时间段教堂不对外开放，请你们马上离开，否则我就要报警了！”

“爱玛修女？”里奥一脸严肃地问。

“是……”修女不自觉地回答。

里奥掏出证件在她面前一晃，“FBI。有一件连环凶杀案，我们需要你配合调查，关于这间福利院里的孩子——”

他话没说完，爱玛如同被陷阱的尖刺扎到的野兽，倏地窜起来，慌不择路地顶开身后的房门闪进去，迅速关门上锁。

房内传来玻璃碎裂与硬物落地声。

里奥立刻用力猛撞两下房门，没有撞开，随即用套了消音器的格洛克，在门锁边沿连开两枪。

门被一脚踹开，屋里已杳无一人，一扇玻璃窗连同木条窗棱被砸得粉碎，看来这位身材健壮的修女刚刚破窗而逃。

李碧青伸手一摸窗边儿童床上的被单，急道：“还有余温，她带走了这个孩子！”

“快追！”联邦探员跟着跳出窗子。

他们追着不远处模糊的影子跑过整个后园，修女凭借对环境的极其熟稔逐渐拉大了追逃双方的距离。随着陡然响起的汽车发动机声，一辆灰色佳美碾过中庭广场，冲开关闭的铁栅大门，轰鸣着向教堂外驰去。

里奥和李毕青飞奔出大门，立刻发动停在墙外的雪弗兰，争分夺秒地追去。

显然这辆政府配备的SUV的动能，要远超一辆使用了七八年快要退役的老式小轿车，不到十分钟他们就追上了它，看见它正慌里慌张地朝镇外小路逃窜——这条小路从森林的边缘地带穿过，通往相邻的郡县。

里奥边开车，边给州警伊登打电话，让对方通知县警，组织人员围捕。当他挂断通话时，那辆灰色佳美已进入手枪射程之内。

“帮我把着方向盘！”他对副驾驶座上的李毕青说，然后把头和胳膊整个伸出车窗，举枪瞄准前车的后轮胎。

他开了三枪，有两枪命中目标，瞬间瘪掉的轮胎让汽车垂死挣扎了几十米，而后冲出路基，歪歪扭扭地停在了稀疏的林木间。

联邦探员推开车门跳下来，举着枪喊：“下车！慢慢打开车门，一个人下来！”

片刻的沉默后，爱玛打开驾驶座的门下了车，但不是一个人。她结实的左臂从一个孩子的腋下穿过，把她勒在胸前，右手握着一柄裁纸刀，锋利的刀刃顶住小人质的脖颈。那是个五、六岁的小女孩，穿着白色棉睡裙，浅金色的长卷发乱蓬蓬地像一大丛海藻，在突然的钳制下惊慌害怕地挣扎哭喊。

——黛碧！

里奥举枪的手臂僵在夜风中。

眼前的这一幕……是时光倒流回到了五年前，还是含恨的冤魂终于重现人间？他难以置信地瞪大眼睛，脸上肌rou僵硬得像一座拙劣的雕塑，为了控制不自由主颤抖起来的唇角，他死死咬紧牙关，绷直的下颌线条冷硬如金属。

“放下枪！不然我杀了她！”爱玛紧张地盯着他，暗绿色的眼睛里迸射出惊恐与凶暴交织的光，“别以为这只是个威胁，你知道我说到做到！丢掉枪，后退，后退！”

里奥知道，按常规自己必须表示出一些软化的姿态，来暂时缓和凶犯失控的情绪，避免刺激对方不顾一切地下杀手，但他动不了——他连一根手指都动不了，一个字也说不出！

他的思维在头颅中飞旋，但躯体却僵硬如石，仿佛有一道闸门将它们之间的神经联系彻底切断！

他以为在坦白一切过往的阴暗后，终于可以走出那个迷宫般循环反复的噩梦，重新呼吸新鲜的空气——但没有！他仍身处噩梦，之前的如释重负只是一个可笑的愚弄。他听到塔铎的嘲笑声，疯狂而得意洋洋地回荡：“开枪啊！让我们再玩一次这游戏，就像之前～之前～之前的无数次那样，射穿她的脖子，让血柱漂亮地喷出来……快点开枪，我都等不及了！”

——不！醒来！里奥，快点醒来！他的灵魂在被禁锢的躯壳里呐喊