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    尤其咬文嚼字，班纳特先生很快就在这位头一次见面的外甥身上找到不少乐趣。

“当初你父亲可是叫着再见面就要向我提出决斗呢，原来这样的隔阂也是能修好的吗？”

柯林斯垂手说：“我原先也一直认为，若贸然与您家做出这种来往，实在对先人不敬，叫家严死不瞑目。只是两年前，我蒙受我的恩主擢升，做了当地的教士，有幸得以恭侍在她身边，浸染在圣音之间。这次听闻齿序第二的表妹要成婚，我就打定主意，要宽恕为怀，亲自上门，化解过去的一切。”

语气很谦卑，态度极其自负。

班纳特先生笑了笑，只用了句似是而非的感慨做结束语：“这么说来，你作为教士，可真是以身作则啦。”

接着，不等柯林斯说话，班纳特先生已经开始向他介绍家中成员。

柯林斯被班纳特先生方才那句话哄得很开心，便将每一位表妹都要夸到，说她们不愧和传闻里一样好看。

班纳特太太非常爱听这样的话，很捧场跟着搭茬说镇上多少人喜欢自家女儿，伊丽莎白一众姐妹也就只好尴尬陪着继续站在门口。

等班纳特先生介绍到站在最后却最高挑的青年时，对方非常随意点了点头。

“你好。”

这下大家终于可以转移到会客厅里去了，班纳特先生在前面继续和柯林斯聊，克莉丝在后头和伊丽莎白说悄悄话。

“今天怎么了？”伊丽莎白低笑问。

“我们不是刚说过‘无趣又没有独立人格’吗，这个人实在太生动了，所以我忍不住要实践一下我昨天的提议：下次遇到这样的人，我会试试不掩饰自己，毫不留情对待他的。”

伊丽莎白的婚事不能出任何差池，最好尽快戳破德包尔夫人的阴谋。

克莉丝没有等很久。

加德纳舅舅帮忙找的施工队到了，柯林斯这样的欢乐源泉当然比不上基建，班纳特先生直接把接待“贵客”的任务交给了唯一的儿子。

今天达西去伦敦接meimei了，爱德蒙得了机会，在尼日斐用了一个上午处理事务。

这段时间的布置和周转下，他的私人驿站已经完全铺好，以后从伦敦到欧洲大陆的信件和通行将会非常方便，至少在英国布置“威尔莫勋爵”的这段时间，他可以继续调查法国的仇敌，遥控意大利的产业。

爱德蒙也有意连通了哈福德郡，以后如果给浪博恩写信，都会从他自己的线路走，比大部分邮寄方式都要快捷安全，以后如果有差池，也不会牵连到克里斯。

疲惫按了眉心，将所有文件收回那本特别制作的圣经里，他才从封面的夹层里拿出一封信。

本该在今早寄向远在天边的信，回到了它近在眼前的收信人手里。

爱德蒙静静看了一会信封，才拿了拆信刀小心裁开，连火漆也好好保存了。

班纳特少爷用的火漆印被特殊设计过，是私人印章，铜版印刷体的C.被缠枝花纹包围，排布得很精致清晰。信纸上是他很熟悉的笔迹，非常简单的意大利体，边沿被写得微圆。

六月，哈福德郡，浪博恩

敬爱的基督山伯爵阁下：

因为这是写给您的第一封信，所以我选择这样称呼您。

我收到您的生日礼物了，特此写信感谢。

此外，关于您来信里那些似是而非的话，我实在不知道该回复些什么。

会擅自打听我的地址，突兀给我写信，我并不惊讶，因为这的确是一位不告而别的人能做出来的。

所以请您将原计划内打算继续花在我身上的钱，给您自己找一个书信礼仪老师，既然已经是一位伯爵了，日后您会用上的。

克里斯班纳特

.：您似乎很热衷在分别的时候做出一些冒犯的事情，然后以失礼赔罪为借口，向我继续邀约。我已经看穿您了。

P.：现附上新地址[——]，接下来的几个月我都会在哪里。作为朋友，我可以无偿替您验收一下那位书信老师的教学成果。

“……”

爱德蒙沉默坐在书桌后。

或许是他太了解这个写信人了，第一遍看时，这封信还只有声音，第二次看，就好像对方已经出现在了自己面前，用他最熟悉的语气和神态说话。

不仅没有因为那封信责怪他，反而主动提出了愿意和自己通信。

从头到尾，只有自己了解对方的一切，名字，过去，地址，现在甚至在对方不知情的前提下入侵了年轻人的生活。

而克里斯对自己的过去毫不知情，不仅是第一次见面，就连现在还愿意毫无保留相信自己。

爱德蒙刚才还在因为仇人再次得益而挣扎恼恨，现在却什么念头都没有了。

这些日子，用“布沙尼神甫”和年轻人聊天时，即使面对面，话题多么有趣，他也只是觉得高兴。

看完这封完全是写给“基督山伯爵”的信后，年长者却涌上一阵冲动，已经在自己反应过来之前走出了房间。

他想见克里斯班纳特。

现在。

浪博恩上下都知道，布沙尼神甫和小少爷会讨论一些问题，所以管家对他的独自拜访并不惊讶，只是提醒道：“我们家有位表亲过来了，正在和少爷说话呢，您可能要等一会。”

爱德蒙摇头表示自己并不介意。

管家进去了一会，出来时转述说，少爷请他直接到他们在的房间等一会，他马上就结束了。

为什么招待客人要用“结束”？

这个念头只是一闪而过，爱德蒙归咎于管家随口一说，跟着走进去，还没看清屋内的环境，就听到刚刚还在他脑海里响起的声音说：

“从我们聊天开始到现在，你所有的话，真是漏洞百出。”

“一开始你告诉我的教区就和信封的地址对不上。我提出这个问题，你才解释你是在你的朋友家写的。那就奇怪了，你在信里为了炫耀你受到器重，明明写了你是请假来的，说：虽然会不得不离开‘自己的教堂’几天，但你的恩主并不会说你什么。”

年轻人轻蔑笑了，坐在窗下的沙发里，被下午的光映着，表情对爱德蒙来说有些陌生。

注意到他过来，班纳特少爷又对坐在对面的人继续道：“我问你是怎么知道我jiejie婚事的，你说是听到了教会传言她拿了特许结婚证。这位布沙尼神甫却可以作证，达西先生是亲自跑了圣堂，这才在最近拿到的。”

“我们两家这么多年没有任何来往，特许结婚证虽然麻烦，却并不是稀罕事，其他人既然不知道你与我们家的关系，怎么会主动把这件事告诉你？再加上，以你编出来的教区位置，要从肯特郡传到你耳朵里，少说也要两个月。”

克莉丝说话时，柯林斯先生已经开始不住擦汗，终于