1.郎君多疾

    苦夏难熬，地面蒸腾起阵阵白气，薄汗浸透春桃里衣，黏腻难耐。

    “得亏夫人眼光狠辣，现在真遂了你的愿！”冷不防，管事嬷嬷推了春桃一把，“记住了，长公子可不像二公子好伺候，若出岔子，仔细着你的皮！”

    春桃踉跄几步，险些撞上门框。另一位嬷嬷扯住春桃衣袖，拽着她腕子，踏入庭院。霎时间，药味扑面而来，苦涩得像一碗熬干的命，院中静得阴森，蝉鸣听得尤其凄切。

    “咱们长公子可是远近闻名，连中两元的大才子，你要是傍上了他呀，可就……”嬷嬷挥手扇去鼻尖的药味，扫了春桃一眼，话锋一转：“可惜，命运弄人，三年前，长公子殿试前夕出了意外，从此不良于行，前途尽毁，连日子也……”

    “嗳！”管事嬷嬷打断她，瞥向池塘，见池中绿萍浮聚，死水微澜，便嗤笑一声：“瞧瞧，你福气倒不浅。”

    紧随嬷嬷们迈入内室，春桃心里恨得牙痒痒。

    四年前，她被卖入裴府，一夜间沦为婢子。起初，她曾怀念昔日富庶，怨天尤人，可很快明白，怨——是白怨。这破世道，皇帝都能被金人掳了去，她卖身为婢，又算得了什么？

    南下逃亡路上，生离死别见多了，榆树皮啃过，观音土也咽过。她打心里明白，裴府乃簪缨之家，钟鸣鼎食，便是婢子，也能捞点儿体面过活，好过沿街乞讨、自身难保。

    这些年，嬷嬷们的训斥，她学会忍下。过往的荣华，她逼自己忘掉。她告诉自己，活着就有盼头，只要熬得住，总能熬到出头之日。

    好不容易得了裴二少爷的青睐，谁知他离府没几日，年轻的主母忽地唤她到跟前，寒暄了几句。

    “春桃真是个伶俐模样。”主母轻啜茶盏，笑得云淡风轻：“送去知春院里吧，他或许会喜欢的。”

    “多少得顺着他点心思，省得埋怨我这个继母‘无情’。放心，知春一向心慈面软，怎么也亏待不了你。”

    几句话，轻飘飘间，就把她送进裴知春的院子里。

    春桃气得发笑，眼下裴知春的情况，府里上下谁不清楚。昔日光风霁月的才子，如今不过是府中弃子，脾性还变得尤为古怪，人人避之不及。他对她能有什么好脸色看？

    “滚。”帘后传来一道冷厉的呵责。

    春桃敛回游离的神思，暗暗退到屏风旁。室中窗扇紧闭，光线阒暗，透过层层珠帘，隐约能窥见帘后之人。

    裴知春手捧书卷，正襟危坐在长塌上，一条薄毯覆在膝头，素白衾衣衬得他身形削瘦，墨发从两颊垂泄，几绺贴附颈侧，半遮住他眉眼。

    “哎哟，长公子，倒是听我说几句，”管事嬷嬷一把拽住春桃，把她推到自己跟前，连连赔笑道：“她不仅容貌出众，以前还是二少爷身边的，懂得点茶，是个极为机灵的丫头。”

    他眼皮未掀，指腹摩挲书卷边缘，“她怎样，我并不知晓。我唯独知晓，耳畔有两只蝇蚋嗡嗡作响，一直搅我清静，欠扇子打得很。”

    管事嬷嬷笑意冻在唇间，旁边一人立刻接话，挺直腰背，软语带刺道：“长公子自然是高人，别说府里，便是整个姑苏，怕也无人敢近身。只是这通房之事，倒得了几分老爷的意思。长公子今时不同往日……”

    “滚。”裴知春抬起眼，乜向她们，扫到春桃时，微微一怔：“有硬正仗腰子，你们俩就敢在我这恼人，不妨先溺自照面看看。”

    春桃眉眼微挑，竭力压下上扬的嘴角，心中痛快不已，有道是恶人自有恶人磨，这话确实不假。嬷嬷们登时噤声，脸色青白交错，正欲开口，却被一声冷厉的训斥打断：“聋了？听不见我说的话！”

    管事嬷嬷心觉不妙，索性硬将人塞进他屋，算是了事。她伸手去拉春桃的腕子，春桃却侧身避开。管事嬷嬷剜她一眼，厉声道：“你给我记好了！要是伺候不好长公子，出了事，你自个儿担着。”撂下这句话，管事嬷嬷便拉着另一位嬷嬷，匆匆退出内室。

    门倏地重重合上。

    等下，只留她一人，怎么和这位活祖宗打交道！

    忽地，春桃听见裴知春的嗓音，凉幽幽的，从书卷后传出两个字，“出去。”

    春桃施施然行礼，后退几步，“是，奴婢自会小心，绝不会扰了长公子‘清静’。”

    她刚走到门口，他的声音从背后悠悠飘来，“慢着，转过来。”

    春桃忙止步，转过身，掀开珠帘，朝他望去，水泠泠的杏眼如点漆，乌珠顾盼，像极了一条翘首的美人蛇，吐着信子，谨慎试探着面前之人。

    迎着他的目光，春桃心跳如鼓——裴知春，人如其名，又不尽其意。他眉眼秾丽，肌肤透着病态的青，黑甸甸的眼微垂，如俯瞰众生的佛像，怜悯中夹杂几分不近人情。

    春桃放下珠帘，珠玉相撞间，飞泉鸣玉，叮当作响，敛去她一瞬的深思。

    她试探地唤他，“长公子？”

    裴知春迟疑片刻，语调带了些许讥讽，“知远最钟意的婢子，怎么，这就被姜夫人‘施舍’给我了？”

    “正如嬷嬷说的，夫人怜惜，怕长公子独自清苦。”春桃眼睫微颤，像是下定决心，声线轻柔：“让妾……来侍奉郎君。”

    书卷推至小几上，裴知春目光梭巡她的脸，她的神情像怕触怒他，又似隐藏了什么，一时令他分辨不出，她是真心惧怕，还是装出来的柔顺讨好。

    他说得慢条斯理：“姜夫人赐你差事，你竟会怕了我，岂不是辜负了夫人的抬举？”

    春桃紧捏住袖摆，稍稍欠身，抬眼时却带笑，“奴婢心里惦记着长公子，唯恐伺候得不周。”……怕？她并非怕眼前人，而是怕不小心彻底没了倚杖。

    “巧言令色，”裴知春唇边微翘，冷笑一声，又抬起下颏，朝窗的方向示意，“把窗打开。”

    春桃忙趋步向前，推开窗扉，阳的斜光透入屋里，内室瞬间亮堂了些。

    正要退开，却见裴知春眼睑微动，抬臂遮住了会眼，“来之前，这里一切，你可都摸清楚了？”

    “奴婢只管服侍长公子。”春桃俯首，遮去眼中所有情绪：“其他的，奴婢初来乍到，一概不知。”

    几缕日光洒到他衾衣上，裴知春揉了下颞区，随手指向一处阴影，“站到那。”

    心骤然狂跳，春桃依言退到阴影处，不敢妄动。

    见她眉梢流入几分惶惑，裴知春视线落回书卷，翻过一页书，“倒茶去。”

    春桃忙去沏茶，片刻后，茶香袅袅。她快步走到榻前，压住呼吸，将热茶端到裴知春面前。他没有伸手，也没有开口，只是随意拭去书脊上的浮灰，掀过一页书。

    手腕筋rou愈发酸软，春桃心下一横，上前几步，将茶盏轻搁在榻前小几上。茶水荡漾中，溅出几点水渍，晕开浅浅的水痕。

    裴知春蹙眉，视线擦过水渍，本想不再理会她，奈何春桃的目光太过炙热，像要在他身上烫出个洞。

    “长公子切莫怪罪，奴婢才晓得长公子手不释卷，下次奴婢一定记住，将茶盏送到长公子唇边，定教长公子不被这茶生烫了嘴。”春桃语气极柔，却偏将“唇边”咬得极重道：“奴婢这就离开，免得惹长公子动了肝气，郁结于心。”

    裴知春心中蓦地一动，瞥她几眼，“你倒是伶牙俐齿。可惜——空有一口巧言，难讨得知远处那般的好差。”他顿了顿，补上一句：“退下，莫要自讨没趣。”

    春桃唇角微动，像要笑又压住，“奴婢省得。”

    即将推门之际，春桃回首望去。裴知春似有所察觉，却懒得理会，专心低头看书，脊背挺得笔直，像只受伤的鹤垂着头。

    犹记得，初入裴府时，裴知春言辞温和，举止有礼，替她解过围、揩去泪。那时，众人皆称他“君子如珩，朗月清风”，她也深以为然。

    现在不了，他在她眼中，不过是个尖刻的、腐烂在书中的蠹虫。可眼下，她得留在他身边，先度过几天安稳日子。

    裴知春余光一瞥，催促道：“站那做什么？”

    “郎君，”春桃唇边挂着笑，再度向他行礼，“早些歇息，奴婢告退。”说罢，她阖门而去，踏进灰黄的暮色里。

    室内重归沉寂。夏风透过窗扉，吹开书卷，裴知春伸手按住，望向桌面晕开的水渍。他浅饮一口茶盏，暗暗道：醉翁之意，不在酒。