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    探究地打量清虚子。

帘外忽刮来一阵疾风，送进来一点清凉的湿意，阿寒放下口中正吃着的酥饼，讶异地抬头道：“咦，下雨了。”

沁瑶掀帘，果不其然，天色灰蒙蒙的，雨丝如柳絮般扬扬洒洒地飘落下来，落在脸上，轻飘飘软绵绵，真当得起烟雨蒙蒙这四个字。可惜这幅唯美的画面没有维持多久，雨势很快便大了起来，天空如同被豁然撕开了一个口子，雨丝汇成大的雨柱，哗啦呼啦地倾盆直下。天地间转眼便只余白茫茫的一片。

这是开春的第一场雨，却来得这样急，沁瑶忙不迭放下车窗，甩了甩胳膊上的雨珠，沮丧地说：“咱们别等了，雨这样大，世子多半来不了了。”

“哼！早该如此！白白等了大半夜。”清虚子动了动因坐得太久而有些僵硬的双腿，忿忿地吩咐车夫老廖头：“回青云观！”

马车刚要启动，阿寒忽然侧了侧头，压低嗓门道：“听，有马蹄声！”阿寒的五感比沁瑶和清虚子都来得更为敏锐，常能感知到他二人感知不到的异动。

沁瑶忙凝神细听，果然在纷乱的雨声中分辨出一阵错落的马蹄声，那马蹄声越来越近，直奔这个方向而来。她打开车窗，极力透过雨势往外看去，依稀可见一人一骑在雨幕中疾行，速度极快，不一会便奔到了马车前。

沁瑶面上一喜，急急挥手道：“世子！”忙将车帘打开，招呼他上车。

蔺效一进来就带来一股清凉的雨意，身上的衣裳、脚上的鞋袜，无不湿透。

解了斗篷，仍不断有雨珠顺着他乌黑的鬓发往下流淌，衬得他肤色白皙如玉，眉目俊美如画。

他抹了一把脸上的雨珠，歉意地看向沁瑶道：“抱歉，我来晚了。”

说话时，幽暗的车灯在他挺直的鼻梁投下一层阴影，点漆般的眸子比平日更显深邃，沁瑶头一回意识到眼前这个人生得这般好看，一时忘了接话，怔了一会才道：“该是我们说抱歉才是，真是麻烦世子了。”一边说着，一边奇怪自己的脸怎么好端端烫了起来。

蔺效又给清虚子赔罪。

清虚子点点头，起身回礼，严肃地说道：“世子果然是重诺守信之人，着实让贫道刮目相看。”浑然忘了自己方才是如何贬损对方的。

沁瑶担忧地望着蔺效身上的湿衣裳：“世子，你的衣裳都湿透了，一会恐怕着凉，还是先找个地方想办法换身衣裳吧。”

蔺效眼中浮现淡淡一点笑意，点头道：“大理寺卿刘赞还在里面等着我们，他那儿想必有换洗的衣裳，咱们先进去再说。”

几人入得大理寺内，果见几名官员在堂中守候，其中一名面容清癯的中年人，端坐于案后，正就着案上的灯光翻着卷宗。

见蔺效进来，他忙从案后起身，大步迎来，诧异道：“怎么身上淋成这样？”走得近了，又道：“我值房中还有几身干净衣裳，你若不嫌弃，先去换上如何？否则，只怕十有□□会着凉。”

蔺效称他“刘公”，笑道：“正想跟您讨身衣裳呢。”这位风度翩翩的中年人正是大理寺卿刘赞，当朝九卿之一，他听得蔺效如此说，立即领他到后堂换衣裳。

沁瑶头一回进这等高级别的官府机构，忍不住悄悄四处打量。堂内布置肃穆，处处透着威严，可惜灯光太过昏暗，色调太过深沉，无端端地便透出几分阴森来。她暗暗启开天眼，往暗处一看，果见几缕魂魄飘飘荡荡，在几名官员身边徘徊不去，见沁瑶发现它们，嗖的一声便消失在黑暗里。

清虚子老僧入定般地坐着，恍若不觉，阿寒却将方才情景看得一清二楚，知道无需对这些游魂野鬼多加理会，只憨憨地一笑，对沁瑶直眨眼睛。

不一会，蔺效换了一身赭红色的常服出来，沁瑶甚少见他穿这等富贵的颜色，不但不见俗气，反比平日多了几分沉稳和别致。

在领着蔺效等人往殓房去的路上，刘赞道：“早上你跟我说了之后，我便派人将这两名女子的卷宗拿来过问，那名被挖去喉咙的女子名唤薛鹂儿，是春莺坊的头牌歌女，年方十六，十日前被人发现死在平康坊的秋霖巷，后由长安兆府狱转来我处。该女子并无家人，自小便被卖入了春莺坊，且签的是死契，当日来录供词的便是春莺房的老板娘白明珠及薛鹂儿的几位好姐妹。”

“据她们供述，薛鹂儿在出事前一个月，曾不时借故外出，且一去便是半日，日暮方回。老板娘初始时未觉不妥，后来起了疑心，便派人悄悄跟踪薛鹂儿，可每回跟到半路，总会无缘无故地跟丢。所幸过不多久，薛鹂儿自会回春莺坊，不曾耽误晚上的献艺，老板娘只得暂且作罢。薛鹂儿的同房姐妹则说薛鹂儿出事前行为与寻常无异，照例跟她们有说有笑，不像有难解的心事。

“另一位被挖去双目的女子名唤林窈娘，尸身于昨日在蔚然居被发现，后来由御史台狱移送至我司。她也是自小就被卖给了蔚然居的老板娘文娘。不过据文娘说，林窈娘尚未正式接客，平日只在馆内研习曲艺，因生得异常貌美，偶尔也会被别家酒坊高价请去陪酒。”

沁瑶暗暗点头，怪不得那日会在东来居见到林窈娘了。

刘赞继续道：“文娘说林窈娘出事前，林窈娘并未结识什么生人，也甚少四处走动，无甚可疑。但文娘此前曾在御史台作伪证，诬陷户部王尚书的小郎君是凶手，现已被收监，明日便会开堂审讯，所以她之前的供词未无参考价值。”

蔺效点点头，思忖道：“这两名女子前后被杀，又都是平康坊的贱籍女子，可有证据证明她二人是被同一人所杀？”

“这——”刘赞沉吟，“这就要等明日审过文娘后，再做推敲了。”

说话间已到了殓房，门前的府吏见几人前来，忙领着他们往房内走。

几人入内，便见诺大一个敛房空空荡荡，只在屋子正中停着两具白布覆着的尸体，想是府吏经过刘赞的交代，特意将二女的尸首单独摆放出来。

清虚子先看的是薛鹂儿的尸首。

掀开白布，迎面扑来一股淡淡的腥臭，显是尸首已有了*的迹象，女子五官虽完整，但面庞浮肿青灰，嘴唇淡乌，早已辨别不出原来的模样。尤其喉咙处的那处伤口大若碗口，深可见骨，几乎生生将女子的脖子横成两段。

清虚子捻须静默良久，转过身，又去察看林窈娘的尸首。

林窈娘死的时间不久，尸身尚无异味，但头上鬓发散乱，面色惨白如纸，眼眶处血rou模糊，看着比薛鹂儿更可怖三分。

沁瑶走到清虚