第二章

    男孩的下身脱得精光，跪趴在城堡客厅的长软椅上。他翘起的屁股正对着门外，走道上来来去去的仆人无需特意窥探，便能瞧见静静展现着的洁白rou丘。所有人都对这景象熟视无睹，就像一出戏剧上演了多次后再无人问津。

    一阵谈笑声传来，男孩不由得打了个激灵。他这么趴着的时间不短了，平撑着的小臂也已发麻，但想要松懈的念头都在这人声入耳的瞬间一扫而空。他刚把这羞人的姿势调整得更标准了些，就听见一个轻快的男声道：

    “咦，德雷文？”

    不用看也知道，男声的主人是家里的常客贝内克爵士，在旁的则是德雷文的兄长基伦。见德雷文没有回话，基伦走上去冲着光溜溜的屁股就是几掌，巴掌击rou的脆响似有魔力的乐声在室内回荡。

    “这么无礼，你的皮是有多痒？”把弟弟的白屁股扇出几个红红的掌印后，基伦直接在一侧坐下，并若无其事地示意贝内克在另一张椅子上落座。他是个英俊的青年，但潜藏在他神态里的躁动让兄弟俩给人的印象迥然相异。

    “哎，不要总这么苛刻嘛，”贝内克大大咧咧地说道，“这是又犯什么事了？”

    “你倒是问他呀。呵，是脾气长了还是没脸说出口？”基伦侧过身，以便边说边随性地往那臀上补着巴掌，“知道吗，我们的小少爷这回退步成什么样？还没休假回来，父亲就听到有人说，他是时候把从王子那抢走的风头还回去了。搞得父亲专门来问我，是不是近来我对他太宽纵了。”

    德雷文依然不说话，肩头微微地耸动着。贝内克知道他算触到了父兄的逆鳞，不挨顿狠的基伦不会放他过关。这几年来莫顿很少插手对德雷文的教养，基本上都交给基伦去管，而基伦只在需要对弟弟出手时，才对这份责任表现出一点热忱。

    一个女仆端了茶点进来，基伦拿起杯子啜了一口：“去，把板子给我取来。”

    “那我不打扰你们了？”贝内克问。他不是没看过德雷文被罚，德雷文小时候被家庭教师或是什么人拉过去打屁股，基伦还会叫他一起津津有味地旁观，也常撞见德雷文光着肿屁股罚站。如今德雷文大了，再看他这般屈辱地挨打总不太合适。

    基伦却说：“没事，打两下不耽误咱们接着聊。”

    正说着，被打发去取板子的女仆回来了。她递上一块带手柄的矩形木板，大小差不多能覆盖德雷文的大半个屁股，锃亮表面上的木纹给其质地添了几分厚重。基伦拿了板子起身，先照臀峰扎扎实实地来了一下，才扇得泛红的软rou在闷响声中被砸扁了，又立刻像引诱似的回弹。

    “还不服气？”基伦往德雷文屁股上啪啪地甩着板子，每一板都能均匀地照顾到两片屁股，不到十板就肿成了两座红亮的小山。

    “我没有……”顶着个熟透一般、却还在板子的不断拍击下加温的屁股，男孩终是没法再沉默了。他跪着的膝盖开始蹭来蹭去，伴随着一声声吃痛的闷哼。

    “没有还犟到现在？考好一回，尾巴就翘上天了。估计学院里的家伙平时看你挺了不得的，我就该把他们都请来，亲眼看看得意忘形的小崽子被打烂屁股。”基伦每说一句，都像强调似的猛拍一板子，饱受笞打的屁股蛋红红紫紫，大腿上方的那一小片肌肤浮起了一层颜色更深的淤血。

    “真的，真的没有……我就是知道这是我该受的，才没多话惹、惹您生气……您教训的是，我很抱歉，让您误会……”

    好一个乖驯得叫人惊异的孩子。贝内克看着痛得随板子起落摆动腰臀、连脚趾都绞在一起，却仍答得无懈可击的德雷文，在心里感叹道。也难怪基伦动辄打他，但凡狠打一顿就能得到超出预期的结果，比这更便宜的事也没几件了，自然是不打白不打。只不过眼下非和埃格伯特王子杠上，这位半大的储君已是一座常人难逾的高峰，光揍德雷文也未必如愿。哎，只怪小德雷文太倒霉了。

    正当贝内克想得出神，德雷文也禁不住哭出声来的时候，基伦像打乏了般扔开了板子，一脸既满足又厌烦地再次坐了下去。屋内的气氛一时间有些奇怪，贝内克开口道：

    “消消气吧，你这打得也不轻。”

    “你以为我喜欢生他的气？要是放任不管，父亲那里我就交不了差。”

    “所以说莫顿伯父盯得这么紧吗……当初送德雷文去上学，他可是很不屑的。‘王座上那个人又一次自以为是的折腾’，咳。”

    “那时还没人拿他儿子和这不争气的小东西比较，看我们的笑话。最近他还在拉拢很多和我们关系不错的小领主，允诺他们把儿子们送去受训后的好处，说不定还能在他的军队里挣个职位呢，啧。别的方面也越来越肆意地打压我们，父亲才憋了一肚子火，我亲爱的弟弟就赶着火上浇油来了。”说到后面，基伦的面色越发阴郁，德雷文更是大气也不敢出，只乖得不像话地撅着他姹紫嫣红的屁股。

    贝内克若有所思地点点头：“我听说了，才召开的议会上情形也不大好。德雷文也不是故意的吧，那毕竟是埃格伯特……我是说，他有什么弱点吗？”

    基伦眯起了眼睛。稍后，他伸手戳了戳德雷文的腿：“你注意过他的弱点没有？总不会跟那些人传的一样，是个圣人吧？”

    “我，我没怎么和他接触，应该没什么特别的……”

    “真就一点差错没有？”基伦抬高了声音，“别逗了，好像我不知道那群毛孩子爱怎么胡来似的。”

    “我是没见过他做什么过分的事，”德雷文的措辞极为小心，“也不清楚他私下都和谁玩些什么……嗯，非要说，他和布罗德里克最好，布罗德里克有时候会违反一些规定……”

    基伦和贝内克对视了一眼。布罗德里克是埃格伯特的表兄，他已过世的父亲是颇有名望的将军，母亲则拥有全国最富庶的领地。在学院里，他的尊贵程度仅次于埃格伯特。

    “往下说。”

    “啊……”德雷文有点摸不着头脑了，他不确定基伦到底想听他说什么。“我听布罗德里克同房间的人说，有几次他晚上也溜出去玩，还答应带他们去，好让他们帮他保密。他的朋友偶尔也吹嘘他们的‘冒险’……我不知道，这和埃格伯特，和您问的有没有关系。”

    “那你就去弄清楚。布罗德里克我见过几面，装腔作势，埃格伯特想必也安分不到哪里去。你也够傻的，这么久了都不想点办法，挫挫他们的气焰。”

    德雷文又不吭声了。他预料不到事情会随这专横的要求怎样演变，但一种极其不舒服的直觉攫住了他。他拒绝不了。

    “你想设法叫他们出丑？”贝内克漫不经心地问，话音里像多了点谨慎。

    “对啊，”基伦眼皮都不抬便答，“对啊。”

    后来，德雷文无数次地回想着基伦那天说的话，尤其是有埃格伯特在的场合。此刻他正在被用作cao练场的小树林里，与惨淡的阳光一道等待下午的猎术课。埃格伯特和好友伊登在树下聊天，压根没发觉德雷文若有所思地望着他那明朗得引人艳羡的侧脸。虽然因为埃格伯特被痛揍后已过了数月，一板板敲在屁股上的恐怖还记忆犹新，德雷文也没有下定决心去使不光彩的手段。但是德雷文太了解哥哥了，在剑拔弩张的形势下，基伦不会只是说说而已的。

    当骑士欧林出现在喧闹的场地上，众人不约而同地噤了声。他是名资历和武艺都过硬的中年骑士，性格严肃，教学强硬。欧林等学生们按队形站好后，说：

    “今天还是分组狩猎那只小野猪。最先对野猪造成致命一击的小组胜出，而贡献最少的小组，就别怪我不客气。我的课上不允许有人混日子。”

    戏谑的神色从一张张脸上消失了。欧林指的是一只常在此地出没的未成年野猪，危险性相对不高，几天前他让学生们试着猎杀它，却以失败告终。看得出来，欧林仍对此十分不满。

    “……多里安，埃格伯特，海勒，伊登……”欧林有条不紊地将每五人分为一组后，便打发他们去拿武器。有几个不善此道的已经愁眉苦脸，只能寄希望于搭档来逃过一劫。和德雷文同组的倒都水平尚可，他不太担心给最后一名的预留的惩罚会落到自己头上。至于埃格伯特那组，实力相当不弱，想来最铁面无私的老师，也不会专给王子安排拖后腿的吧。

    一次平常的练习罢了。德雷文定了定神，在又不见了太阳的天空下，伙同四散搜寻猎物的同学们朝林深处走去。