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    忽又停了下来，缓缓道：“扶我一把。”

“哎？”柳一志没反应过来。

只听向漠北又道：“走慢些。”

柳一志这会儿可算听明白了向漠北的话，用力点头“哎！”了一声，当即伸出手去搀住了向漠北，那一脸如释重负的乐呵模样看起来比他听到自己会试中式还要高兴。

向漠北即便身子再如何不适，这一路出宫也只能由他自己走着出去，出了奉天门后，要依次走过午门、端门、承天门，再出大明门，才能见到驾车在大明门外等候的向寻。

他走得极慢，于他们后边交卷的贡士早早便走到了大明门，他们却还在半途。

搀着他的柳一志不见有丁点不耐烦，相反，他始终搀着向漠北不松手，甚至抬起另一只手来用衣袖为他遮了一路的阳光，不教他再被这愈发温热的阳光晒得目眩。

即便一路慢慢走着未有停下歇息过，然而走着走着，向漠北渐渐不再如方才那般难受，心口那股有如被大石压着般的窒息感变得轻了，呼吸也不再似方才急促，逐渐平缓了下来。

他本是因难受而模糊的视线再次清晰起来时，柳一志已经搀着他走过了承天门外的外金水桥，大明门就在前方。

他能够清楚地瞧见前方大明门的城楼。

“殿试不会有黜落[1]的情况发生。”与大明门愈来愈近时，沉默了一路的向漠北忽然道。

柳一志先是一阵惊喜，听得他语气如常，再看他面色已比方才好了许多，这才有心思来想他话间意思。

殿试是每一个学子在科举路上的终点，但凡参加殿试的贡士考得再如何不济，也会成为三甲同进士，若是不能考上庶吉士入翰林院，便等待朝廷发派至京中各官署或是全国各地为官。

向漠北这是在回答他前边在奉天门外道的那一句“若是不能与向兄成为同科进士，这官做着也没意思了”。

他们定会成为同科进士。

“向兄，若我为三甲，我会尽我所能考上庶吉士，留在京城。”柳一志搀着向漠北依旧缓缓大明门方向走，嘴角扬笑，眸中有光，神色认真，语气坚定，“若我能中二甲，那就再好不过，无论如何，我都会留在京城，陪着向兄！”

向漠北倏地停住脚步，转过头来拧着眉盯着他。

“说错了！”柳一志连忙改口，“是我一定会留在京城辅佐向兄！”

向漠北眸中有震惊与不解闪过。

“依向兄的才学，定会入翰林院，日后定会入内阁。”柳一志迎着向漠北的目光，眸中光亮更甚，语气愈发认真且坚定，“我曾也以入翰林官至内阁为梦，但这些日子在贵府书房里习读各种治国之策，我有了更明确也更坚定的目标。”

“内阁有向兄足矣，向兄定会成为上不负天子下不负黎民的国之栋梁，我则可任外朝任何一职，辅佐内阁之中的向兄！”

这是他对向漠北的信任。

这是信任，亦是崇拜。

这一份信任与崇拜，能令他整个人都散发着光芒，因为向漠北的存在，而让他能够清楚并且明确自己这一生能做什么又该做什么。

仿佛向漠北是他一切力量的源泉。

向漠北怔怔地看着目光灼灼笑得耿直的柳一志，一种从未有过的感动如狂风如巨浪般拍击着他的心房。

他从未想过，自己竟也有成为别人心中光芒的这一日。

他一直以为，只有怀曦那般康健且心怀天下的人才会值得人追逐。

却不想，他竟也能成为如怀曦一般的存在。

向漠北觉得自己胸腔里的那颗心脏跳动得厉害。

他甚至觉得自己整个胸腔都在发热。

不是因为疼痛与难受，而是因为激动与欢喜。

于是他极为难得地朝柳一志扬了扬嘴角，认真道：“你定能进入二甲。”

西北疆屯田法放在第一题，证明今上极为看中诸贡士对这一题的见道，柳一志在书房里认真看过大哥与二哥关于西北疆形势与治理之法的手稿，即便未能熟记于心，却也比其余贡士只是道听途说知道得多，仅是这一题的对策答卷已让他的卷子成功了一半。

至于其他三道策题，这些日子他做的每一道对策他都有看过，比他乡试及会试于策问的对答要进步了数倍，综他情况观来，哪怕未能中二甲首，也断断不会掉到三甲。

向漠北是据实而论，然而却是令柳一志前所未有的自信起来。

倒不仅是因为向漠北的话，更是因为他的笑。

柳一志欣喜若狂。

向兄不仅又冲他笑了！还对他的学问做了肯定！

“向兄！”柳一志激动得当即狠狠抱了向漠北一把。

虚弱的向漠北避之不及：“！

“走开！”向漠北顿时黑了脸，语气低沉，“丢人！”

柳一志乐呵呵地收回手，非但不畏惧黑下脸来的向漠北，反还笑呵呵道：“向兄现下这副模样可真像个别扭的少年郎！”

“……”向漠北深吸一口气，于心中告诉自己要冷静。

但是！

若他有力气，他定将这个憨货的脸摁到地上摩擦！

柳一志可不敢真惹恼了向漠北，这会儿很是有眼力劲的适可而止不再说话，只又重新搀上他的胳膊。

向漠北未有拂开他的手，反是仍如这一路走来那般将自己身子的大半重量都倚在他身上。

即将要走出大明门时，柳一志在向漠北立直身子不再需要他搀扶时收回了手，认真道：“向兄放心，今日之事，我不会与任何人提的。”

向漠北深深看他一眼，内心感激面上却是平静道：“多谢。”

不仅仅是谢他替他瞒着今日事不让在乎他的家人担心，更是感谢他从奉天门出来的这一路上的关心与照拂。

若没有柳一志，莫说他此时能够安然无恙，便是走到这大明门来，他都做不到。

他或许会如七年前那般昏厥在号房里那般，昏厥在出得宫来的路上。

“能够照顾且帮到向兄，是我之幸！”柳一志笑了起来，笑得耿直又憨实。

向漠北再一次冲他微微笑了笑，再道一声“走了”，便挺直了腰身继续朝大明门外走去。

其实，能交到这么一个真诚善良的朋友，才是他向漠北之幸。

“来了！”柳一志笑着爽快地应了一声，大步跟上，走到他身侧，并未因自己出身贫寒而觉卑微，与他齐肩而行。

其实柳一志也并非在任何人面前都能如此自信地阔步，而是在向漠北身旁，他才会如此。

因为向漠北的眼中，他们这些卑微的百姓与那些朱门大户中的人是同等的，不分贵贱。

向寻就在大明门外等着他们。

见着除了面色略显青白些之外无进宫时并无差别的向漠北，向