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    有多少官员在吸食极乐果？

明月扶着车围子的手有些颤抖，“云大人，不去倒马关了，立刻绕道回京。”

云校尉从马上俯下身道：“娘子，这样太慢，我们去官驿，让驿丞快马传信给督主。”

“不行。”明月断然道，“云大人，你还不明白吗？厂卫号称家人米盐猥事皆难逃耳目，为何踯躅花在朔北开了五年，督主竟从未听闻。”

云校尉的眼中慢慢浮起恐惧。

“不错，”明月轻声道，“朔北大大小小千余卫所，皆已沦陷。”

一行番子皆面面相觑，四下里冷风呼啸而来，恍若妖魔逼近，有人打了一个寒战，胯下的马不安地踏着雪。

明月抱紧玉姐儿和司徒谨的灵牌，灵牌抵着心口，仿佛隐隐有热度传来。

阿谨，你会保佑我和玉儿的对不对？

明月闭了闭眼，厉声下令：“即日起换马改装，火速回京。”

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沈玦在宫里一连待了十天都没有出来，连日来不断有辽东来的斥候快马进京，个个灰头土脸，不仔细看还以为是西北来的灾民。夏侯潋今日新得了邸报，上面说前线战况不妙，几次差点让土蛮破城而入。朝廷计划着调南兵北上，然而国库空虚，军费不够。沈玦力排众议，加征江南赋税，朝中一半的官员都上疏弹劾沈玦。要是奏疏上带着唾沫星子，沈玦已经被淹死在掌印值房了。

夏侯潋几次想进宫看看他，但一方面想他一方面心里又生气。夏侯潋后面一连隐隐作痛了好几天，骑马都不舒坦。最开头的时候上茅房还拉出了血，他简直恨不得按着沈玦的脑袋瓜子狠命揍几拳。他现在长了心眼儿，日后沈玦别想再碰他。

不过最关键的是伽蓝这边还绊着，拨不开空。最近新抓到京师的地下黑道，专门做假户籍的，他们勾结了户部的属官，帮没户籍的黑户安插黄册。夏侯潋顺藤摸瓜，按着假户籍的名录去抓，逮到不少伽蓝暗桩，可惜依旧没有十七的消息。

夕阳西下，夏侯潋心情不好，骑马踩着橘黄色的阳光回府，缰绳丢给长随，自己过了垂花门，信步随意走，就走到了沈玦的书房。他打开门，靠着门框往里看，阳光穿透窗格的万字纹映在沈玦的书案和乌木官帽椅上，尘埃纷乱地在那光线里飞舞，像纷飞的小小萤蝶。他想起沈玦散着头发坐在那儿看书的模样，白皙的脸颊，静好的神情，岁月在他们之中悠悠流淌，仿佛没有尽头。

没来由地，他突然间特别想见那个混蛋。

“小潋！”莲香打腰子门外过，“少爷传了信出来，在桌上，你记得看。”

夏侯潋应了一声，到桌案前一看，果然镇纸底下压了一封花笺。上面没写几个字，只说：“前日途经乾西四所，庭下棠梨如雨，置袖一夜，袖管生芳，特觅数朵予卿。”

花笺边上放了一个香囊，夏侯潋打开香囊，里面有几朵梨花，白灿灿的，煞是好看。只不过夏侯潋不是很明白沈玦，他从来没有熏香的习惯，干嘛给他这个？

总觉得男人熏香娘了吧唧的……

“小潋！”莲香在窗外道，“忘了说了，少爷说你必须写封回信给他。”

“好，我知道了！”夏侯潋回道。

这是鸿雁传书的意思么？俩爷们搞这些玩意儿怪不好意思的。他摸了摸沈玦的花笺，上面印了凹凸不平的花脉纹路。花里胡哨的，夏侯潋觉得无奈。

算了，十天没见了，依着他吧。

夏侯潋拿出纸笔，笔尖悬在空中半晌没落笔。这事儿着实难为他，平时拿惯了刀，拼杀劈砍想都不用想，闭上眼都知道该用什么姿势什么力道。可写字儿他真的不行，尤其还是写信，写些什么呢？今天吃了什么来着，早上吃了一屉猪rou包，中午吃了莲香做的红烧猪手和葱油饼。可这样写跟报菜名儿似的，写它干嘛？

夏侯潋托着腮帮子想了半天，写道：吃饭好好吃，别成天扒那么小半碗，跟小鸡啄米似的。一大男人，一顿饭起码得吃三碗。

写了半天离不开吃，夏侯潋又觉得不行，揉皱了纸往后一扔，换了一张新的写。这回夏侯潋报告了一遍追缉伽蓝的事务，还把东厂近日迁贬降调说了一遭，可这玩意儿自有厂卫的公文报给他，再在信里说一通是多此一举。

搜肠刮肚想了半天不知道写什么玩意儿好，屋里渐渐暗了，夕阳在手边悄无声息地腾挪，夜色浓了，月光不知什么时候进了屋，落在他指尖，仿佛触碰到沈玦冰凉的手。夏侯潋揪着头发，一转眼瞥见沈玦那香囊搁在案上，静悄悄的，有短短一缕香味飘到鼻尖。

他撑着头淡笑着戳了戳那个香囊，终于再次提笔，氤氲的墨迹落在纸上。

“思君甚矣，何日归家？”

他吹干了墨，把宣纸平铺在案上，撑着脸看。月光洒在纸上，勾勒出他的字迹。这简直是他平生写过最好的字了。

窗外响玉伶仃地响了，细细碎碎的一长串，随风飘了出去。他忽然想起很多年前的事情来，秋梧院里的两缸枯荷，乾西四所的潋滟刀光，十年里的血雨腥风，仿佛是命中注定一般，冥冥之中有看不见的丝线，牵引着他们走到一起。他收起香囊放在怀里，吹灭了蜡烛，站起身来预备去刀炉打会儿铁。照夜快完成了，以陨铁熔铸全身，她将是绝世的杀器。

刚走到门边，手触及门板的一刹那，腿突然发了软，他差点跪了下去，勉强撑着门站起来，小腿却怎么也使不上劲儿，那一截像变成了一团软泥，渐渐失去知觉。他不知道发生了什么，颤颤巍巍地往回走，一路扶着多宝格和桌椅回到罗汉床边上，艰难地躺下来。

麻木的感觉像细蛇在身体里游走，很快蔓上了手臂，脸上有温热的液体淌下来，滴在引枕上，在黑暗里看不清，只瞧得见铜钱大的乌渍子。他渐渐明白了，原来七月半没有好，沈玦的方子没起作用，它只是潜伏着，像一条蛇，现在它出来了，重重咬了他一口，来得猝不及防。

他想叫莲香，嘴一张出来的都是血，说不出话儿。

探出手去够花几上的花瓶，太远了，够不着。他痛苦地咽着血，喉咙里满是铁锈的腥甜味。夜色静谧，他听着铃铃丁丁的响玉，慢慢回过神儿来，他这是要死了么？可他还有好多事情没有完成，十七没能找到，持厌也不知所踪，他写给沈玦的信还在案上。然而没有办法了，他完了，他心里有一种预感，黑暗无声无息地从四面八方逼近，偿还他罪孽的报应终于在今夜降临。

心里没有害怕，只是有些遗憾。既造杀孽，必遭杀报。他知道他早就该死的，逃了这么久，天爷终于醒过神来，派无常爷来收他了。他侧过头，看菱花窗外的月亮，圆圆的一轮挂在树梢，静静地望着他。