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    种毒有个很动听的名字，叫‘桃金娘’。传说中，是苗人所制。南明军惯用此毒。因为它能摧残中毒者的意志，涣散军心。我曾经潜心研究过，几乎所有提及此毒的医典写的都是无药可医。然而……”尹伯顿住，似乎很犹豫。

“然而怎样？”

“昔日宁王府有一份手稿，是失传于世的几页。大概李东璧怕误导世人，特意收起来的。那里头提到过解毒的法子，东璧写道：荒诞无稽，不可轻信。”

“倘若李时珍一点都不信，就不会写下来了吧？”

“我也是这么想的。而且，他写的当真详细。”尹伯从怀里头摸出一张纸来说，“这是我凭记忆画下来的，明亡后，那些东西都找不回来了。”

小菜忙拿过来看，那上头画着一对虫子，个头极小，模样倒是稀疏平常，下面画着人的手臂，手腕处鼓起来，有许多红点。

尹伯解释说：“这一只，就是用来寄养‘桃金娘’的虫，另一种虫与它相克，可以解毒，解药唤作‘留求子’。神奇的是，留求子需得用情人的血来养。养留求子的人与中桃金娘的人必须心意相通，毫无二心，否则，解药只能促死，不能解毒。更为神奇的是，解毒后，中桃金娘的人一世都离不开养留求子的人，在他眼中，只识得情人，从前的过往，据说都会统统忘掉。我曾去苗疆求实，传说中，有一位叫金娘的女子，她的情郎是位汉人，二人私定终生，那男子说要回家禀告父母。金娘放心不下，就给他放了蛊，自己在家中养留求子。后来，那男子毒性发作，他的家人将他送到苗疆，没想到，留求子却解不了毒。金娘便说，那男子心中没有她，合该有此下场。这桃金娘从此就成了苗女考验情人的一剂毒药。然而据说，从来未有人能获救。”

“要是真心相爱，又怎么舍得对方受那样的苦。依我看，放桃金娘的人，根本养不成留求子。”

尹伯惊讶地张了张口，忽觉醍醐灌顶，好一会才说：“不错，应该是这样！”

小菜也忽然了悟，激动地说：“尹伯，要是这样，我便能养留求子啊。”

“我并非没想过。可是，这到底是传说，真实与否，无法求证，留求子有没有危害，书上也没记载。将军已过不惑之年，如今武功尽失，这辈子也差不多够了；而少爷正当风华，才识过人，还有大好的前程。倘若将军救不成，再白白搭上少爷的性命，我于心何安？”

小菜颇有一丝怒意：“我对他怎样，你难道看不出来？”

“我自然是看出来了。因而我想，这事凭天断吧。如果阿莫带你来，我便告诉你。以后怎样，你自己决定。”

小菜奇道：“阿莫知道？”

“他不知道。”尹伯苦笑了一声说，“阿莫这个傻小子，要是他知道了，我猜他会自己养留求子的。可是将军对他……，唉，你别放心上，谁都有想不通透的时候。”

小菜摇头说：“我明白。这事我自己去和他说。我们什么时候动身去苗疆？”

尹伯忙说：“不必去苗疆。这种小虫，此地便有。我已经研究许久了，错不了。不过，两物相克，在留求子没养好之前，你绝不能见将军。否则留求子就长不好了。”

“多久能养好？”

“我观察过他们的习性，估计要三个月。话说在前头，这东西是养在你手腕上的，这三个月里头，你会吃很多苦头。具体怎样，我也不清楚。倘若危及性命，你这手就得废掉。”

小菜频频点头，末了说：“你刚才说将军睡熟了，在养虫之前，我能去见见他吗？”

将军原本壮硕的身体如今消瘦得只剩一副骨架，小菜坐在他身边摸着他的脸，心疼得不住掉眼泪。

“你一定要等着我。”他凑近，把嘴贴在他冰冷的唇上，反复亲了亲。

作者有话要说：把名医喻嘉言搬出来了，也不知道身为同行的叶大人会不会扁我--

十二

虽然是隔了两层楼板，总归是在彼此身边的，小菜住下来后，觉得心安了很多。

右手上星星点点的像是虫卵，还看不出名堂来，小菜总说不疼，可尹伯分明看出他脑门子上时常冒冷汗，也知道他在强忍。原本是劝他养在左手的，可尹伯一句“右手的血顺畅些，可总是不太方便”，小菜就坚持一定要养右手。

这几天，他为了分散注意力，忽然来了兴致，学着用左手写字。

先前尹伯懒得走长路，总在楼下养荷莲的水缸里洗毛笔，他夜里头浅眠，经常挑灯整理医典，那一缸水都被他染黑了。小菜想着墨汁用完了不好出山弄，就直接从缸子里头舀了水回来写字，反正歪歪扭扭的，看着也不像样，没必要那么讲究。

练了几遍，小菜已能用左手端端正正写出“怀肃”两个字了。正想着等将军好了跟他显摆一下，阿莫垂头丧气进来说：“我也有段工夫不能见他了。”

小菜停了笔，惊讶地问：“为何？你也养留求子？”

阿莫面色一滞，不自在地看向窗外说：“怎么会是我……”

楼上“砰”地一声，像是摔烂了什么东西。

阿莫挠头说：“刚才我进去的时候，将军很生气。催我快去江南找你。”

两天前，阿莫假装刚从江南回来，按着几人商量好的跟将军一一汇报，只说韩岱缠着小菜不放，如今关叔在那看着，阿莫先回来看看。将军当场就发怒了，一会骂韩岱无耻王八蛋，一会怨耽平办事不力，一会又催阿莫快去看着小菜。

“要不，你先顺着他，过几天再进去？”

“我还能怎样？”阿莫苦笑了一声，“我看他现在恨不得砸了铁锁去找韩岱拼命。”

小菜转着笔，“要不把真相告诉他，也许他也能撑下来，反正虫子都养了。”

阿莫知道小菜心疼将军，可心里头还是忍不住发酸，刚才将军那句“你快点走，我有什么可看的？我还没死，死了也是一堆老骨头。”，生生把阿莫一颗心戳出几个洞来。

屋外的阳光被挡住了，两人都扭头去看，见是尹伯来了，小菜忙问：“你怎么不在将军跟前了？”

尹伯甩着脑袋说：“我还想多活几年呢，唉，那位，发起怒来太吓人了，我下来躲躲。好在他现在没武功，要不咱这自己搭着玩的木楼子，哪经得住他折腾？”

阿莫垂着眼皮说：“你一会跟他说，我已经走了。大概他就消气了吧。”

“他也不是气你。”尹伯走近，从桌上捞了个半截的竹筒倒了茶，一口灌了下去，“我看他是在气自己。你们知道他的脾气，什么都算到自己头上去。”

“我想把真相告诉他。”小菜连忙帮他续上水。

尹