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    兰达尔……”

兰达尔。这是他唯一会说的话。

可兰达尔是个肮脏的字眼，本不应该出自陛下的口中。

“兰达尔……兰达尔……兰达尔……”

二十年前那个意气风发战无不胜的、骄傲到不可一世的、太阳一般的少年已经不在了。那个总是挡在他身前，不让那些旧贵族的孩子碰他一根手指的大哥哥已经死了。

兰达尔并不为此而遗憾。这是达到完美必须的代价。

“兰达尔……”伊德奈靠在他肩头，双肩抽动着。他在害怕。皇帝陛下本不该有这样软弱的情绪，但很遗憾，这是那款药剂不可避免的副作用。不专业的魔法药剂总是如此，可兰达尔没有别的选择了。

“陛下，我在。兰达尔在这儿。”兰达尔耐心地安抚着。只有他一个人的声音可以让伊德奈平静下来。只有他一个人可以安抚伊德奈的恐惧。

”兰达尔”，这么一个肮脏的人，却能独占皇帝陛下剩余的清醒意识，真是讽刺。不过幸好，很快这样的意识也将消失。等整个过程结束后，新的伊德奈·卡迈尔将会诞生。

等到那一刻，那座雕像将臻于完美。而新生的皇帝陛下则将会是完工前的最后一刀。

伊德奈渐渐平静下来，重新闭上眼睛。兰达尔让他平躺回去，为他盖上被子，整理着每一处边边角角，让它变得跟原先一样平整而美观。

在这整个期间，达曼都没有说话，只是抬起了头，面无表情。

兰达尔把目光投向他，上下打量一番。看的越仔细，就会发现他们两人越像——相同的眼睛颜色、发色、相同的低贱血统、同样迷恋着一个有着绿色眼睛的人、同样为那个比自己高贵百倍的人付出过旁人难以想象的代价。

没办法，有些人注定生来肮脏。有些人注定就只能为更高贵的事物而牺牲。

正如他自己。

正如达曼。

这是最伟大的牺牲。

达曼再次低下头去，“殿下，尽管身怀罪孽，我还是一心忠于祖国。我时时预备为她的荣光而赴死。”

当然是这样。但像达曼这样的人是不会理解“牺牲”的真正含义的。他愿意赴死，只是因为兰达尔手中握有他的儿子。

达曼看起来并不是个会关心儿子死活的父亲。起初，连兰达尔这么以为——直到新任的安全部部长把小约瑟夫·达曼的一根手指扔到他的脸上。而这位纵使受到最残酷折磨也没有分毫示弱的前部长竟失声痛哭。

在为兰达尔办事的这十几年，达曼砍下的手指都够堆成一座山了，没道理会被这小小的一根吓到。所以，只能采用另外一种解释。

——每个人都有弱点，兰达尔最擅长的就是将这些弱点握在手心。

真是肮脏。但有时候就是这样，为了那个高贵的人，必须有人去干一些脏活。

“你应该知道，我今天叫你来是为什么。”兰达尔说。

达曼应声。“您想指派给我任务。”

“那你能做到吗？”

达曼沉默了片刻，“能。”

“无论付出什么代价？”

“是。”

“没有任何私心？”

“是。”

兰达尔笑了。

片刻之后，达曼轻声说：“殿下，请问这究竟是怎样的……”

“火。”兰达尔打断他，“所有的污垢与残渣都将于一场烈火中湮灭。”

这回的沉默持续了更久。达曼缩了缩，“殿下，我不明白。”

“你会明白的。”

兰达尔看着他的眼睛，微笑。

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☆、影帝夫夫

?　　“我说什么来着？早就叫你们轻一点啦。”黑老鬼悠闲地靠在大树干上，看着眼前五颜六色的咒语横飞。岛屿的海岸上正打响着一场攻防战，双方激烈的打斗让黑岩岛的夜晚不那么寂静。

“闭嘴！”莉莉怒吼着，朝他的方向打出一道似乎攻击力不弱的咒语。

黑老鬼连忙闪身躲开，“喂，对付外敌要紧啊，小姑娘。”

莉莉瞪了他一眼，重新回到了抗击入侵者的战线中。

黑岩岛的防护咒被打破后，整个岛屿就暴露在了反智现任海莲娜所派出搜捕队的视线中。罗伊名列反智的通缉榜第一名为时已久，想来海莲娜和他的盟友们是不会放过这个大好机会。

“没想到我们的联盟这么快就开始经受它第一次考验了。”坐镇指挥中枢，总会长在战局相对缓和时对罗伊说。

罗伊瞟了他一眼，“需要指出的是，我们并不是联盟关系。”

“知道啦，死傲娇。”

“……”

罗伊干咳了一声，“你的词汇量真丰富。”

总会长哈哈笑着捋了捋胡子，姑且把它当成一种称赞，“与李嘉图这本活字典相处久了，你就能学到一些有趣而实用的新词汇。”

“说起李嘉图……”罗伊慢吞吞地说，“你觉得，他真的能下定决心吗？”

总会长的笑容渐渐消失了。片刻后，他说：“能。”

“我可不这么觉得。”罗伊撇撇嘴，“没有信仰之人行事总是软弱而愚蠢，易被感情所污染。”

李嘉图是个重感情的孩子，这点毫无疑问。

尽管在罗伊面前笃定，但总会长其实并不确定他是否真能下定决心。

真是难办。

最后，他叹了口气，“无论如何——既然已经出发，他们就没有退路了。”

·

晕乎乎地踏出魔法阵时，艾嘉发现他们已经进入了凯尔西密林的魔法隔离区。这是个覆盖在杂草下的隐秘阵点，是罗伊为了偷采药草而私自开通的。

先一步到达的李嘉图向他打了个手势。艾嘉靠了过去，与他一起躲在灌木丛后，观察着不远处身着斗篷巡逻着的人。

“‘海莲娜’果然在通缉你，那个混蛋。”李嘉图握紧他的手，眼睛死盯着反智者拿在手中的人像画，“看来是最糟的情况了——他已经知道了罗伊的打算。”

“没事。”艾嘉压低声音，“按计划行事。”

在他们临走之前，罗伊就告诉他们可能会出现这种情况，因此他和李嘉图早已制定好了应对的计划。只是……李嘉图似乎对该计划并不是十分满意。

“艾嘉……”李嘉图忽然靠在他身上，失神地喃喃着，“就非得这样吗？”

他这个样子有点好笑，艾嘉推了推他的肩膀，“喂，你突然间怎么了，这么酸？”

李嘉图晃了晃脑袋，勾了勾嘴角。他干裂的嘴唇有些苍白，显然又没好好补充水份。说什么都当耳旁风，这个蠢货。“嗯……大概是没睡好吧。”

“反正，”艾嘉把手指从他握紧的拳头中抽出来，从口袋中掏出绳子、麻布。“快点动手。”

李嘉图握住绳子，却半天没有动作