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一枚赤金的花球，莫约鸽卵大小，镂空的花枝藤蔓交错在一起，抱成了一个精致的小球，上面缀着几颗红宝石的花蕊，明艳流光。姜宛姝羞涩地摇头：“并不是我的东西。”薛迟微微地笑了起来，又走近了两步，他蹲下了身，几乎要半跪在地上，将那花球放在了姜宛姝的脚边：“既如此，左右不过无主之物，姜姑娘收下把玩也好。”她闻到了他身上的味道，那是供奉在佛前的檀香，高洁清雅，又带着淡淡的人间烟火气息。姜宛姝的脸更红了。薛迟起身后退了，温雅有礼。“姑娘。”张嬷嬷的声音从那边传了过来。姜宛姝慌慌张张地俯身把花球捡了起来，紧紧地攥在了手心里。张嬷嬷撑着伞过来了：“哎呦，我说下雪了怎么姑娘还不回来，那两个小蹄子去哪里了，莫不是自己跑去玩了，真该死，看我回头不打她们。”她过来，看见了薛迟，面上露出了几分狐疑的神色：“这不是薛世子吗？您怎么在这里？”薛迟拱手：“误入了，方才正向这位姑娘问路，请多海涵，我这就走。”他的神色坦然，一派光风霁月的模样，张嬷嬷也释然了，指了指那边：“沿着这条道，向前百步再左拐，就是前院了。世子多担待，老奴还要送姑娘回房，不能给您带路了。”“无妨，我自便即可。”薛迟转身施施然离去。姜宛姝有点心慌，好像做了什么坏事被逮住了似的，把手紧紧地贴在胸口处，低着头匆匆回去了。到了房中，姜宛姝寻了个由头把张嬷嬷打发出去了，这才偷偷摸摸地把那枚赤金花球取出来看了一下。那个花球已经有了一点斑驳的痕迹，是个旧物，上面带着搭扣，打开来，能把花球分成两部，原来这是一个玲珑小巧的薰香器，中间藏着一颗香丸。薰香的味道和薛迟身上的一模一样，清幽檀香，如同往昔，一丝儿未曾改变。姜宛姝的手指间也沾染了这味道。——————————冬天慢慢地过去了，不经意地，春到了人间。这时节，偶尔有小雨淅淅沥沥地落下来，天总是湿漉漉的，春意在雨中萌发，绿了芭蕉、红了石榴。最近的日子，赵府过得并不愉快。二姑娘赵妙仪对临江侯世子薛迟一见钟情，赵氏喜滋滋地托人去薛家传了口风，却被薛迟婉拒了。赵氏本以为丢开就算了，没想到赵妙仪情窦初开，不过一面之缘，却已对薛迟情深不能自拔，得知襄王无意，神女哭了个肝肠寸断。偏偏薛迟这边拒了赵妙仪，那边依旧和赵建安往来如故，赵妙仪耐不住相思，时常躲在帘子后面偷偷看他，被父亲赵平卓知道了，把儿子和女儿一起叫过来臭骂了一顿。赵妙仪哭得更惨了。溺爱儿女的朱氏自然大怒，和赵平卓大吵了起来，把赵平卓赶到书房去了，可怜的赵老爷在书房住了一个月。朱氏又忙着给赵妙仪相看别家的公子，可惜赵妙仪认定了薛迟，其他人再也不肯了，把朱氏又气了个仰倒。总之，朱氏最近焦头烂额的，也没太顾得上姜宛姝了。转眼到了三月初三，这日，一切如同往常，也没什么异样。夜深了，屋子里静悄悄的。张嬷嬷的大孙子成亲，她向朱氏告了假，回乡下老家去了。姜宛姝是个随和的主子，没有张嬷嬷坐镇着，丫鬟们惫懒了起来，都先去睡了，姜宛姝也不拘着她们。她独自坐在窗下写字。姜宛姝的父亲是书法大家，她的一手簪花小楷也是不凡，连赵平卓见了都啧啧称赞过，还叫了赵妙仪过来跟着姜宛姝习字，可惜赵妙仪生性活泼烂漫，根本坐不住，才写了半天，就向姜宛姝告饶开溜了。写字其实是一种水磨工夫，须得耐心细致才可，故而，能够安于此道之人，大抵心性平和温存。姜宛姝持着羊毫小管，静静地抄着一卷般若心经，笔画勾勒如行云流水。案上的红烛爆开了一朵灯花，烛影摇红。姜宛姝放下了笔，拿起小银剪刀，把那灯花剪掉了。今天不行，总为外物所扰，静不下心来。姜宛姝叹了一口气。窗子外头有人轻轻地叩了两下。☆、第8章姜宛姝讶然。半晌，又叩了两下，小心翼翼的。姜宛姝迟疑着，过去把窗子打开了一条缝。朦胧的夜色下，薛迟在窗外对她微笑着，他的眼睛明亮如同星辰。“咯”地一下，姜宛姝慌慌张张地把窗子阖上了，看了看左右。还好，屋子里只有她自己。薛迟的声音又轻又温柔：“宛宛，你出来一下好么，我在院子里等你。”姜宛姝的脸都涨红了，不知道是害怕还是害羞：“你、你、你胆子太大了，你快走，让人看见就糟糕了。”“所以，宛宛你快点出来，我和你说两句话就走，若不然，我就一直赖在这里，等人家发现了，把我打一顿再轰出去，你忍心吗？”他的语气温和又文雅，说出的话却是那么无赖。姜宛姝咬着嘴唇，沉默了良久，还是出去了。院子里，薛迟站在那儿，月光清浅，他的身姿挺拔，如玉树临风一般。无怪乎赵妙仪那样爱他。姜宛姝的心忽然被一种酸楚的感觉占据了，就离他远远的，低了头不想看他。“我出来了，你有什么话，快说吧，说完快走。”薛迟望着她、望着他的宛宛，目光是悲伤的温柔：“其实也没什么，今天三月初三，是你的生辰，我过来向你道一声贺，谨祝生逢如意、芳龄永继。”姜宛姝抬起眼睛来，怔怔地道：“啊，今天是我的生辰吗？其实……我自己都忘记了。”薛迟走到姜宛姝的跟前。又靠得那么近，那种熟悉的檀香味让姜宛姝心跳得厉害。薛迟举起了手中拿的一样东西，“宛宛，我给你带了一盏许愿灯来，点了它，放上天去，你所有的心愿都会成真的。”那是一盏精致华丽的孔明灯，水粉洒金的花帘纸扎成了一个六角灯笼，上面描绘了春时花序，牡丹从含苞到绽开、再至盛放。姜宛姝慢慢地伸出手去，接过了那盏灯。薛迟俯身，用火折子点燃了灯。“好了，宛宛，放手吧。”姜宛姝却舍不得放开，紧紧地抓住了。薛迟叹息：“宛宛，来，我们把这灯放了，许个愿，一切很快就会好起来的，你信我。”他说“我们。”姜宛姝咬了咬嘴唇，看了他一眼。手松开了，许愿灯摇摇晃晃地飞上了天，渐渐升高了去。