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    树林被清理出来，所有伤员都被集中在这里。

    因为条件有限，伤员只能直接躺在地上，还好底下铺了一些树叶。

    随团军医显得异常忙碌，各个小队的军务官也跑过来帮忙。

    利奇看着那些咳着血或昏迷不醒的重伤伤员，心里有些不是滋味，虽然他现在已经把生死看得很淡，但心中总是会有一点感触。

    过了片刻，头顶上突然响起一片嗡嗡声。又有飞翼过来了，这次过来的飞翼几乎擦着树梢飞，快要靠近这片临时医护所时，一侧舱门打开，从上面连续跳下几个人。

    他们跳出舱门，背后立刻弹开两块翼板，这东西既是用来减缓降落的速度，也可以进行短距离滑翔。当初为了那次西线突袭战，为了将荒漠联军投送到联盟西线各国的后方，特别设计这种小装置。

    这东西确实有用，那几个从飞翼上跳下来的人全都稳稳落在地上。

    来的人有海格特和阿罗多。

    “你们怎么过来了？现在是黛娜负责指挥？”

    利奇走来把他们接进去。

    “我肯定要过来看看，听说死了很多弟兄。”

    海格特一脸黯然，遭遇攻击的是他的人马，这里的每一个人都是他的部下。

    海格特当然要先去看那些战死的骑士。

    在另外一头，一片被专门清理干净的树林里，那些战死的骑士被排成一排躺在地上。他们的战友正在替他们擦去脸上血迹，并且整理他们的遗物。这些都将被送还给他们的家人。

    海格特站在那里呆呆地出神，利奇和阿罗多自然躲封一边去。接下来海格特还要慰问那些伤员，他们两个人没有必要在旁边。

    像战斗结束之后慰问伤员之类的事，对一支队伍的凝聚力非常重要，他们这些外人最好不要掺和进去。

    在树林旁还有一片空地，那里也堆放许多尸体。全都是瓦雷丁人的尸体，很多已经残缺不全。

    信步走了一圈，利奇停在一排尸体旁边。

    从这些人穿的制服可以看出，全都是他和罗拉莉丝刚才打下来那几架飞翼的驾驶员，让利奇意想不到的是，这些人不是女人就是十四、五岁的孩子。

    “瓦雷丁人的后劲不足了。”

    阿罗多也看着那些死者，他很清楚把女人和十几岁大的孩子派上战场意味什么。

    利奇苦笑一下。他想起当初那段日子，他、玛格丽特和其他一些人也是在这个年龄上战场，那时被逼入绝境的是蒙斯托克。

    “或许是因为驾驶飞翼用不着什么实力。”

    利奇替瓦雷丁人找了个借口。

    “都是你的这个发明，现在头顶上整天嗡嗡乱响。”

    阿罗多低声抱怨。

    利奇翻了翻白眼，没好气地说道：“你好像没什么资格说这话，我听人说，给你们军团配备飞翼时，你抢先霸占一架，而且一开始那段日子，你每天都要在天上飞一个小时，有时候还会在天上大叫好爽。”

    被这样一说，阿罗多有些不好意思，当初他确实有些忘形了。

    “好吧，我承认，你搞出的东西都很不错。这玩意儿制造起来非常容易，没什么太复杂的技术，却能让人瞬息百里，驾驶它比驾驶轻骑更能让人有一种风驰电掣的感觉，实在很对我们的胃口。你知道昆塔古姆冈特的人全都对速度特别着迷。”

    “怎么？又想要东西？”

    利奇皱了皱眉头，他实在有些受不了，这些家伙太会揩油。

    阿罗多知道利奇误会了，连忙解释：“不是，米哈伊恩要我告诉你，他已经召开过各国大会，大家对你的提议非常期待，而且米哈伊恩知道你在重建施泰因时用了很多俘虏，他想和你再做一笔交易。”

    “什么交易？”

    利奇问道。

    “你是不是很缺人？特别是缺愿意替你干活的骑士？”

    阿罗多反问。

    利奇有些异样地看着阿罗多，虽然是后天觉醒，利奇也知道骑士把荣誉看得比什么都重，难道德雷达瓦人全都穷疯了，愿意为了钱给别人做苦力？

    阿罗多被利奇看得浑身发毛，他知道利奇猜些什么，连忙说道：“我不是那个意思，你有没有想过雇佣女人？”

    利奇被说得一愣，不过转眼间他明白了。

    昆塔古姆冈特荒漠的传统非常重男轻女，女人根本没有什么地位，在那片土地上没有女性骑士。拥有骑士血脉的女人除了生儿育女之外，唯一的职责就是在孩子小的时候，传授小孩武技。

    这些女人同样修炼斗气，虽然实力不怎么样、上不了战场，但cao纵那些工程建筑用的战甲却是绰绰有余。

    “让女人外出打工养家？”

    利奇有些弄不明白，这在蒙斯托克是件很丢脸的事。

    “这很正常，我家的店铺不就是我老婆和女儿打理吗？”

    阿罗多毫不在意地说道，显然他们的风俗和蒙斯托克人的风俗完全不同。

    利奇想起来了，他去过阿罗多家，还真是这么回事。

    “当然，一般来说我们不允许这样，因为这样以来，她们难免要解除外面的男人。不过在你的手下就没有问题，你用的全是女人。”

    阿罗多继续说道。

    利奇说不出话来。他的名声还不错，唯独在女人这方面有些糟糕，只有昆塔古姆冈特荒漠的人认为这是一件了不起的事。

    “除了女人还有小孩，不过男孩休息时必须接受训练。我知道你已经和帕摩尔、卡佩奇商量好了，从两边各聘请一批最好的教官，你可别厚此薄彼。”

    阿罗多说道。

    利奇彻底明白了，说到底这帮家伙还是打算揩油。

    不过揩油归揩油，这件事本身就是双赢

    ，他当然没理由拒绝。

    [第三章]身后事

    连绵大雨冲刷着瓦雷丁首都卡斯莫利纳的大街小巷，乌云压得很低，时不时还会响起一阵雷声。

    此刻的卡斯莫利纳已经没有几年前歌舞升平的景象，大街上一个人都没有，很多商店根本没有开门。原来到处可见的人力车也全消失了，空旷的马路上来来往往的全都是军车。

    一辆军车缓缓地驶入城里，这辆车漫无目的地转着圈，从北大街一直开到城东面。

    安德森靠着车窗静静坐着，他看着窗外。

    他似乎看到了一丝破败的气象。

    “还要转下去吗？”

    负责开车的副官低声问道。

    安德森没有回答，他现在懒得说话，甚至懒得回答问题。

    那个副官一时间不知道怎么办，只能傻傻地继续开车。

    好在他的脑子转得不慢，很快又有了一点想法，他转头说道：“长官，这里离小姐住的地方已经不远，您要不要……”

    他所说的小姐，是指安德森的老师——凯德内的女儿，同时也是安德森的未婚妻。

    果然，这是最好的清醒剂，安德森立刻转过头来，他确实渴望去看看菲儿。

    突然他苦笑起来，现在不是儿女情长的时候，同样也不是多愁善感的时候。

    “算了，直接去统帅部。”

    安德森说道，他轻轻拍了拍副官的肩膀：“谢谢你，要不是你，我差一点迷失了。”

    那个副官没有说什么，只是将车调了个头。

    统帅部仍旧像以往嘈杂，所有军官都用急促的脚步行走着，好像有什么东西在后面驱赶他们似的。

    安德森一进来，所有军官都朝他立正敬礼。

    今时不同往日，裴内斯一战，三位辉煌骑士一起陨落，瓦雷丁已经没有几个辉煌级的人物。

    再加上之后一连串阻击战全都是由安德森指挥。虽然他一直退却，但是谁都知道能打成这样非常不容易。

    此刻安德森已经是瓦雷丁帝国能拿得出手的仅有几个将领之一。

    可惜这一切都太晚了。

    瓦雷丁灭亡在即，这个时候就是给再高的官职也没人看得上眼，所以安德森的地位虽然迅速提升，却没有人嫉妒或不满。

    这一次安德森被召回来述职，很多人都在私底下猜测，帝国高层有意趁这次机会，把他前线指挥的职位正式定下来，这样他将会成为帝国的第三号人物。

    一进统帅部，安德森径直前往最高统帅科尔萨克的办公室。

    科尔萨克是最忙的一个，他的办公室外面等候着一大堆人，办公室里还有一个军官正向他报告。

    安德森在外面等了一会儿，办公室的门就开了，里面那个军官走出来。

    “安德森，你进来。”

    科尔萨克招了招手。

    其他排队等候的人不感觉意外，这是理所当然的。

    安德森一进去，门关上之后，这间办公室和外面彻底隔绝开来。

    “前线情况怎么样？我不想听那些官样文章，告诉我，还能支撑几个月？”

    科尔萨克的模样看起来有些憔悴。

    “最多三个月，我的手里已经没什么人马了。”

    安德森无奈地说道。

    从北方，他总共救出来四万人马，这里面还包括一部分二、三线的部队。

    这些部队原本驻守在各个城市防止蒙斯托克人造反，他们的战斗力根本不值得期待。但现在就连这样的骑上也拿不出来了。最近一个月，他一直制造假象了骗敌人，让他们以为他的手里仍旧还有足够人马，仍旧和他们拼消耗的速度，拼谁能够坚持得更久。

    “如果我再交给你两个军团呢？”

    科尔萨克继续问道。

    “区别应该不大，他们不是没有实力在短时间里消灭我们，只不过他们不想牺牲太大。再加上他们一时间还找不到巩固后方的办法。”

    安德森说到最后这一点的时候，脸上神情有些不好看。

    当初瓦雷丁攻入蒙斯托克时采用的是灭绝手段，敢于反抗的人全都杀光，蒙斯托克现在遇到的麻烦只不过是因为他们不想杀人罢了。

    对于当初攻入蒙斯托克时，帝国采纳的那种决策，安德森的心里并不赞同，如果那时没有结下如此的血海深仇，现在或许还有一丝转圆余地，但现在不可能了。

    “有一件事你可能还不知道，我们的人刚得到消息，蒙斯托克人在后方设置了六个安全区，他们把安全区附近城市全都席卷一空，把人迁进安全区里严密看押。也就是说，最后那个麻烦已经不再是麻烦了。”

    科尔萨克之所以这样憔悴就是因为情报部门给他的消息，他当然清楚这意味什么。

    “瓦雷丁已经没希望了。”科尔萨克见安德森想安慰，连忙摆手说道：“我现在只想和你说一些真心话。”

    安德森不再劝，他很清楚最高统帅说得没错，瓦雷丁没希望了，全面陷落只是时问问题。

    三年前帝国虽然获得胜利，但损失也不小，精锐部队折损将近一半。那时如果能够休养生息，或许还能缓过一口气，可惜帝国紧接着转去东线，三年的战争让他们拟失惨重，此刻帝国已经和当初的蒙斯托克差不多了。

    当初的蒙斯托克至少还有退路，背后有帕金顿圣国的支持。

    此刻帝国背后却什么人都没有。联盟只愿意提供物资方面的援助，他们的目的是以瓦雷丁作为试验场，顺便消耗同盟的力量。

    “告诉你一件事，这一次让你回来并不是授予你前线总指挥的职务，我们打算给你的是第一舰队指挥的职务。”

    科尔萨克的话无异于晴空霹雳，

    震得安德森愣了好半天。

    他知道这是什么意思，科尔萨克在准备后事了。

    瓦雷丁东面和南面都是海洋，特别是南面，因为气候温暖、珊瑚繁殖旺盛，所以到处都是珊瑚礁。

    那里是最好的藏身之处，也是最后的退路。

    就像当初蒙斯托克退往北方，瓦雷丁帝国迫于联盟命令不得不停止进攻，转而调兵东进，配合联盟对东线中立各国展开进攻。

    帝国大部分领土落到蒙斯托克人手里之后，东线和中线的反击十有八九就要开始，到了那个时候同盟肯定无暇管这边，以蒙斯托克一国之力，连占领瓦雷丁都会心有余力不足，更别说出海作战。

    这是一条活路，也是此刻唯一的活路，但是安德森不懂为何这样安排？

    科尔萨克看出安德森的疑惑，他拉开抽屉从里面掏出一份文件。

    “五年前你还在第三兵团时，曾经在格拉斯洛伐尔作战过，有人找到这份报告。报告上说你曾经抓过一个女骑士，这个女骑士不是一般人物，为了救她，蒙斯托克特别派出了一支救援小队。救援行动一开始并不成功，其中两个人也被你抓住了，这些人最后被第三兵团执法队要走，没有想到当天晚上她们全都成功逃脱……”

    科尔萨克看着安德森。

    办公室里的气氛顿时变得安静下来，两个人都沉默不语。

    好半天后科尔萨克才叹了一声：“我知道你潜力无限，原本在你成为准辉煌骑士时就应该对你加以重用，但就因为这份报告，对你的晋升一直被压下去。”

    安德森微微一惊，他不知道这件事。

    原本他以为当初做得够隐秘了，没有想到情报部门的人仍旧能从一些蛛丝马迹，推测出当时发生了些什么。

    与此同时，他也已经猜到为什么他只是被压制着没晋升，却没有被送往情报部门接受调查。肯定是他的老师替他做了担保。

    与此同时他也暗自庆幸，他在老师陨落之前突破瓶颈，晋升成为准辉煌。

    如果他只是一个荣誉骑士，帝国绝对不会客气。

    对一个准辉煌骑士，像弗兰萨帝国这种一流国家或许用