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    口气，轻声道：“终于不和我躲迷藏了？”

这傲娇的家伙，直到看见她显出疲态，才肯出来是不是？

心中有气，一反手也捏了捏那手指，触手肌肤微凉如玉，她嫉妒地又捏了捏，才不舍地放手，继续她的战场。

此时众人惊呼询问，七嘴八舌，湖州官员们齐齐上前慰问，一个个脸色难看。

绣球出了问题，刺史大人遇刺，其余官员方才却都没下场，此刻一个都跑不脱嫌疑，都怕刺史大人趁这机会发作。

忽然有几个人吵吵嚷嚷过来，中间推着一个少年，一个仆人打扮的人跌跌撞撞跟在一边，急声道：“你们怎么捆人啊！你们怎么捆人！快放开我家少爷！”

文臻看那几个人都是州学学生打扮，中间被捆过来的少年脸色苍白，满脸惊愕，却是那个先前因为猪下水吐了的少年，那几个学生大声道：“刺史大人！此人可疑！牵勾的绳子，是毛之仪送过来的！”

那仆人怒道：“是我们送过来的又怎样？是你们说缺少长绳，我家少爷好心帮忙。再说我们自己在自己送来的东西里面做手脚，是生怕不被人知道吗？你们这些蠢货，还不赶紧把人放开，我家少爷可是都……”

那个叫毛之仪的少年忽然道：“长喜！”

仆人长喜不敢再骂，却又不住大叫冤枉，拦在众人身前不让走，那几个州学学生却个个高大健壮，一把便将仆人搡开，那仆人一个站立不稳，向后便倒，那少年看出来和仆人感情甚好，急忙要去拉他，被那些学生拉扯住站立不稳，狠狠掼在地下，那几个学生也不拉他起来，干脆一脚踩在他肩膀上，文臻清晰地听见脆弱的骨骼咯吱一声。

她皱了眉，道：“在本官面前，就要动用私刑么？”

那学生才放下脚，恭恭敬敬地道：“回禀刺史大人，我等方才都在最前头牵勾，险些被刺身亡，实在是气不过。”

文臻上前几步，低头看了看毛之仪的手掌，淡淡道：“气不过就去拿真正的凶手，拿无辜的人撒气算什么男人？”

学生们惊讶地齐齐看着她，毛之仪惊喜抬头。

“书要好好读，实务也不可不通。你们看看这绳子，连带这绣球，再加上这绣球里的飞针铁蒺藜等物，这一堆东西加起来该有多少分量？这样分量的绣球和绳子，从箱子中拿出来去牵勾的过程中，如果不小心处理，是很容易爆开的，那就达不到牵勾时爆炸伤人的效果。而你们准备牵勾之前，很容易七手八脚，乱拿一气，坏了人家的计划。所以真正的凶手，必须得亲自出手去搬那个绣球，将绣球调整在绳子最合适的位置才行。先前谁负责搬那个绣球我没注意到，却看见毛之仪因为力气小，只帮着搬了绳子的尾端，离绣球最远。”

“那也有可能是他为了摆脱嫌疑故意搬绳子尾端，另外安排自己的人去搬绣球！”有人不服气地反驳。

“当然有这种可能。但是你们有没有问过毛之仪，既然绳子是他送来的，那么绳子送来的时候，有没有绣球？”

毛之仪怔了怔，显然他自己都没注意到这一点，嗫嚅地道：“……这个，是家父嘱咐人替我准备的，我也没打开看过……长喜？”

长喜愕然道：“我也没看，这事是长福安排的，少爷您说不要带这么多人伺候，长福现在还在外头等……”

文臻看了看了绳子，这种搀了牛筋的八股绳索，边缘烫了火印，一般是军中训练使用，而军中不提倡花哨之风，绝不会多此一举加这么一个绣球。

“把那个长福找来。”

然而很快文臻就得到了回报，长福死了，一刀毙命，死在长喜和他约定等待的地方的一个小河沟里。

长喜一边哭天喊地，一边连声道：“这是要谋害我们少爷！这是谋害！这绣球箱子里一开始肯定没有！这种花里胡哨的东西，别说箱子里没有，便是我们整个军……整个府中，也不会找出一个来！”

文臻凝视着绣球，道：“绣球做得很精致，里头插着的暗器为了避免被天眼通之类的能人发现，十分隐蔽讲究，这就注定了一路护送都要小心，所以长福有问题，绳子是他负责安排的，他送绳子的过程中，有人送来了绣球，他一路小心呵护箱子，送到这湖边，离开后被灭口。因为毛之仪没要长福跟着伺候，所以后来绣球从箱子里拿出来的时候，就还需要凶手亲自出手来护持绣球。”

众人都沉默了，稍微想想便明白了，如果这绣球真是毛之仪的安排，是他要将自己故意置入嫌疑再洗清，也不必这么大费周章，更不需要杀了长福灭口。

那么凶手是谁？

众人都目光灼灼看着文臻，女刺史虽然年轻，还长着一张娇嫩不靠谱的脸，让人总怀疑她不过是一朵需要人呵护的娇花，然而一旦风雨袭来，这朵娇花便枝叶膨胀，遒劲舒展，花叶下芒刺闪烁，是一朵暗藏杀机的吃人花。

被众人期盼目光注视着的文臻神情却很闲适，拍拍手道：“行了，把人放了，凶手也不必找了，注定要死的人，费那么大力气做什么？”

众人一惊，湖州府有缉捕罪犯之责，白林立即问：“大人，您的意思？”

“这许多飞针上都有不同的毒，飞针为了能够向四面八方迸射，是紧紧贴在绣球每道皱褶边缘的，搬弄绣球时，会不可避免被那些针上毒侵袭，偏偏为了让解毒变得困难，毒性极多极复杂，所以就连制作这个毒针绣球机关的人都不一定知道，这许多毒混杂在一起的毒性，只要稍有接触或有吸入，一个时辰内必死，除非用蓝……”文臻似乎惊觉失言，咽下了后头的话，一笑。

众人舒一口气，想着那个凶手等会就要死了，便觉安心，但想到自己这群人中等会会有人无声无息地倒下，想想又觉得毛骨悚然，大家相互打量，禁不住各自退开几步。

文臻用布包了手，极其小心地分类去收那些毒针暗器，一边吩咐道：“既然这样，人群聚在一起反而不利于鉴别凶手，所有人散开，该干嘛干嘛去吧，但是不可出山口，回城的所有道路已经被封了。”

众人也便散开，一些州学学生对望一眼，都对文臻施礼，谢过刺史大人及时发现绣球机关的救命之恩。

文臻看一眼他们略带惶愧又暗藏不甘的神情，并不在意地摆了摆手。

人群散开，文臻将东西收好，不放心地伸手向后一抓，又抓住了身后人的腰带，一声轻笑传来，缱缱绻蜷就在耳侧。

文臻吐出一口气，明知道他的出现不妥，但是抓到人了，还是第一时间觉得心安。

这家伙不是应该回京了，或者云游各国去找药了吗？为什么还是要绕到她这里来？

但此时并不是回身叙情或者算账的时候，今日的事还没完。

她的手指抓着他腰间的玉带钩，一勾一勾地拽着他的腰带，他的手指轻轻抚弄着她的指节，微微带了些力度，似心中留存盘桓不去的小恼怒。

文臻并不心虚地