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尚不及再说什么，沈应秋已经在里面教训起病人来：“跟你说过多少次伏卧静养，先顾着自己，才能顾得上孩子。背上弹片的伤已经感染，再这样下去命都要没了。”

而后又听女病人轻声解释：“我没事，娃娃不要吃米汤，没得吃奶，娃娃饿呀……”

话音才落，护士挑开门帘，押着一个抱孩子的老妇人出来。孩子在哭，老妇人唯唯诺诺。护士看着他们出去，望着那背影叹了一句：“信不信我们一眼睛没看见，这孩子又会被抱回来吃奶？这么折腾着，也不知道还能喂几天……”

沈应秋在里面扫了唐竞一眼，好似在问：你这厮怎么还在？唐竞只好冲她点点头，自觉离开。

所幸，人他已经看到了，全须全尾，好手好脚，也算不辱使命。而且这道观的房顶上插着红十字会旗和法国国旗，已是教会辟出的安全区，又有这么些法国神父与嬷嬷在里面，日本人大约还是会有些忌惮的。他准备回去之后再派两个人、一辆卡车过来，带些大米、罐头、纱布之类。都是急需的东西，沈应秋总不至于不收。等东西送到，卡车就留在此地，如果战事紧急，她也可以马上撤走。

最后，给日内瓦拍去的电报上只写了“沈医生平安”这一句话。唐竞自认不负吴予培的嘱托，也没得罪沈应秋。正应了他们帮派中人的处世哲学——刀切豆腐，两面皆光。

等到电报发出去，他忽然想，此时身在里昂的周子兮一定也已经听说了沪战的消息。她有没有想到过他呢？哪怕只是一念之间。他不禁自问，而后自答，怕是没有吧。自从去岁她发来电报同意卖掉宝益纱厂，之后就再也没有过只言片语，就连吴予培那边提及她的近况，也只是简单报个平安，照片更是奢望。

他们之间大约也是到头了，唐竞这样告诉自己，这其实是他求仁得仁的结果，却不知为什么又叫他这样难过。

第二天，天通观便收到了唐竞派人送来的东西。卡车卸空，司机又从驾驶座旁边搬下两只木板箱，专门送到后面女病房。

“这是什么？”沈应秋问。

“代、代乳粉，”司机解释，不知为什么看到这个女医生就有点犯怵，“说是此地有吃奶的孩子，上面叫送来的。”

“放着吧。”沈应秋点头，又去忙别的，脑中倒是想起前一天的事情来。

隔了一日，唐竞又去天通观，没进内院，只找那卡车司机问了问状况。

临走，他看见车上已落了厚厚一层灰，两指抹了，脆得如烟，一下子又被风吹散。这风，从北边来。

“是闸北那边的东方图书馆，”有人在身后道，“从昨天一早到现在，已经烧了一天一夜。”

他回头，看见沈应秋，甚至没来得及觉得惊讶，她竟会主动与他说话。一时间，两人只是站在那里，望着阴霾的空中漫天飘扬的纸灰。

那场大火整整烧了三天三夜，宋，元，明，各种抄本稿本，名人批校，五十余万册古迹统统付之一炬。灰烬随风，从南市到徐家汇，落满了整个上海。

那三天里，唐竞时常想起吴予培说过的那座滩涂上的城，无论是在废墟里的天通观，还是空前热闹的汇中饭店。每次想起来，他都觉得奇怪，自己这样一个人，竟也会为这种事情心痛。

而后，农历新年就来了。除夕那夜，他在锦玲那里，只他们两个人在一起过年。

明星公司的摄影棚建在虹口，如今不知道还剩下些什么。电影自然早就不拍了，锦玲已有好几日赋闲家中，无事便翻看那些寄给她的情书和小玩意儿，给根本不认得的陌生人回几封信。除此之外，她这个人连个可以打发时间的嗜好都没有。

“我们苏小姐的影迷南到香港北到东三省，如今连外国人都有。”家里帮佣的娘姨临走还在对唐竞夸赞，摆出一套法贝热彩蛋给他看。不是价值连城的那一种，但也看得出手工精致，所费不菲。唐竞自然明白，这是在替锦玲争面子，为她不平。

“什么外国人啊？”他没来得及说什么，锦玲已在一旁啐了一声，“哈尔滨寄来的，名字都不晓得，留着好玩儿罢了。”

娘姨这才讪讪笑着，收了锦玲递过去的红包，道了谢，回家过年。

之后很久，唐竞一直都记得，就是在那天晚上，锦玲对他说起雪芳之前的事。这是第一次，也是唯一的一次。

她对他说，自己生在湖州，后来随着家里人到上海来讨生活。跑马厅附近有一大片棚屋，其中一间就曾经是她的家。

“爹爹那时候卖报纸，我才四个月大，他就过世了，一家人就靠母亲一个人做工，真的是穷得要命。”她手上搓着糯米圆子，一边笑着一边对他说，“一直到九岁才进了一间教会开的义塾读书。可惜我脾气不好，受不得别人欺负，也不愿意被先生打手心，就没有读下去。”

“你脾气不好？”他笑，简直难以置信。锦玲的好脾气，从雪芳开始一直到明星公司，有口皆碑。

“是不好，犟得吓死人，现在想起来真是可惜，”她也笑，十分遗憾的样子，“而且还不懂事，只喜欢看戏。有个舅舅在笑舞台票房管账，我去笑舞台看戏不要钱，只要一有新戏就去看，还跟着学唱。还有照相也喜欢，虽说只照过一次，‘轰’一声冒一道白光，一股烟出来，吓我一跳，可看到影子真的能被捉下来，又觉得像做梦一样。”

“后来呢？”他问。这故事是有些神奇的，那么小那么卑微的一个女孩子，喜欢看戏与照相，十多年后某一天，她自己终于出现在银幕上。

“后来，姆妈生了重病，家里实在没有钱，”锦玲又笑了笑，声音却是轻下去，“那个时候，我是十二岁……”

窗外鞭炮声已经响起来，远远近近，盖过屋内的沉默。

唐竞忽然有些明白，自己那个时候为什么会想要帮助苏锦玲，是她身上和谐却又对立的柔与刚，是她低到凡尘中却仍旧保有的那一点梦想，实在与淳园中的唐惠如太过相像。

而后他竟又想到了朱斯年，当年在雪芳，常年眠花宿柳的朱律师对锦玲的青眼有加是否也是因为这几分相像呢？

就这么想着，他许久才回过神，看着锦玲道：“以后你就当我是你兄长，无论有什么事都可以跟我讲。”

锦玲听了只是笑，又低下头去，搓着手里的糯米圆子，搓好一个，便沾一些干粉，放在瓷盘子上，码得整整齐齐。

尽管是除夕，照样有宵禁。吃过饭，他走得很早，等回到汇中饭店才发现大衣口袋里的信封。未曾打开，他就知道这是那两千元里的最后一笔。

他忽然明白了，锦玲今夜为什么会对他说起从前。那些事，她可能从未告诉过别人。如果不